Chelsea affronte Port Vale à Stamford Bridge ce samedi 4 avril à 18h15, dans le cadre des quarts de finale de la FA Cup 2025-2026. Les compositions probables, la chaîne TV et toutes les informations de la rencontre sont à découvrir ici.
Sur le papier, ce quart de finale de FA Cup ressemble à un match à sens unique. D’un côté, Chelsea, pensionnaire de Premier League et l’un des clubs les plus riches du monde. De l’autre, Port Vale, lanterne rouge de League One, la troisième division anglaise. Pourtant, la FA Cup a cette beauté particulière de rendre tout possible, et Port Vale n’aurait jamais atteint ce stade de la compétition sans avoir déjà réalisé l’exploit à plusieurs reprises. Voilà tout le charme de la plus ancienne coupe du monde, qui offre ce samedi une affiche improbable dans l’antre de Stamford Bridge.
Dans l’histoire de la FA Cup, Chelsea et Port Vale ne se sont que très rarement croisés, et jamais à ce niveau de la compétition. La confrontation de ce samedi constitue donc un événement rare dans l’histoire des deux clubs, avec une hiérarchie footballistique qui ne pourrait être plus claire. Chelsea, vainqueur de la FA Cup en 2018, a perdu en finale à trois reprises depuis (2020, 2021 et 2022) et nourrit l’ambition de retrouver le chemin de Wembley. Pour Port Vale, simplement être là représente déjà une performance historique dans le contexte sportif et financier difficile que traverse le club.
L’enjeu est donc double. Pour Chelsea, cette FA Cup représente l’une des rares opportunités de sauver une saison en demi-teinte sur le plan domestique, dans un contexte de crise de résultats préoccupant. Pour Port Vale, il s’agit de l’occasion unique d’entrer dans la légende du club en éliminant un mastodonte anglais, eux qui s’approchent dangereusement de la relégation en League Two.
L’état de forme des équipes
Port Vale aborde ce quart de finale auréolé d’un parcours en FA Cup absolument sensationnel, mais dans un contexte de championnat catastrophique. En League One, les Valiants sont bons derniers du classement, avec 14 points de retard sur le premier non relégable à deux matchs de moins.
Le week-end précédant la trêve internationale, ils se sont inclinés lourdement contre Wycombe (4-0), après une défaite contre Doncaster (1-0), et seul un succès face à Bolton (1-0) avait temporairement redonné espoir. En championnat, Port Vale est clairement condamné à lutter pour sa survie, et les ressources physiques et mentales du groupe risquent d’être fortement sollicitées sur deux fronts simultanément.
Ce qui rend le parcours de Port Vale en FA Cup si remarquable, c’est précisément le contraste avec leurs performances en championnat. Les Valiants ont écarté successivement Maldon et Tiptree (5-1), Bristol Rovers (1-0), Fleetwood (1-0), Bristol City (1-0 après prolongations) et surtout Sunderland (1-0), club de Championship, pour se hisser jusqu’en quarts de finale sans jamais affronter un club de l’élite.
Cette résilience défensive, cette capacité à tenir des résultats serrés face à des adversaires théoriquement supérieurs, est la seule et unique arme dont disposeront les Valiants pour tenter de créer la sensation contre Chelsea ce samedi.
À l’inverse, Chelsea traverse une passe particulièrement difficile depuis plusieurs semaines. Après un début de mandat prometteur sous la direction de Liam Rosenior, nommé en janvier 2026 pour remplacer Enzo Maresca, les Blues ont enchaîné quatre défaites consécutives en mars.
Une élimination écrasante contre le PSG en Ligue des Champions (8-2 au score cumulé sur deux matchs), une défaite à domicile contre Newcastle (1-0) et une lourde correction subie à Everton (3-0) avant la trêve internationale ont sérieusement terni l’image d’un club qui s’était pourtant distingué avec une manière de belle victoire à Aston Villa (1-4). En Premier League, Chelsea occupe le 6e rang avec 6 points de retard sur le Big 4 et une qualification européenne loin d’être assurée.
Cette série noire fait peser une pression supplémentaire sur le club et son entraîneur. Rosenior, qui avait réussi à insuffler une dynamique positive en début d’année, se retrouve sous le feu des critiques après ces résultats décevants. La FA Cup représente donc bien plus qu’un simple quart de finale : c’est une bouée de sauvetage pour relancer la confiance d’un groupe fragilisé. Malgré le contexte difficile, les Blues repartent avec l’avantage d’évoluer à domicile face à une équipe de trois divisions inférieures.
Les effectifs pour la rencontre
Du côté de Chelsea, Liam Rosenior devra composer avec un effectif diminué par les absences. Le capitaine Reece Jamesest forfait sur blessure, tout comme le défenseur Chalobah et le gardien remplaçant Jorgensen. L’ailier Mudryk continue de purger une longue suspension, et Colwill ainsi que Gittens manquent également à l’appel.
L’absent le plus marquant sur le plan de l’actualité reste Enzo Fernandez, écarté par Rosenior pour les deux prochains matchs après avoir exprimé publiquement ses velléités de départ dans les médias. Dans ce contexte, le sélectionneur devra choisir entre plusieurs options offensives. Le trio classique composé de Cole Palmer (9 buts en PL), Pedro Neto (5 buts, 4 passes) et Joao Pedro (14 buts et 5 passes en PL), meilleur buteur du club cette saison, devrait constituer la base de l’attaque.
Rosenior pourrait toutefois être tenté de faire souffler certains cadres et de titulariser Garnacho, Estevao ou encore Liam Delappour préserver ses forces en vue des prochaines échéances de Premier League. Dans les buts, Robert Sanchez devrait être titulaire, avec une défense organisée autour de Wesley Fofana et Malachin Levi dans l’axe.
Du côté de Port Vale, le sélectionneur devrait s’appuyer sur la même ossature qui a permis au club de réaliser ce parcours historique. L’approche sera nécessairement défensive et disciplinée, avec l’objectif de tenir le score le plus longtemps possible et d’espérer un miracle sur une phase arrêtée ou un contre foudroyant.
Le gardien Connell Rawlinson sera attendu comme le dernier rempart d’une équipe qui n’a encaissé qu’un seul but lors de ses quatre derniers matchs de FA Cup avant ce stade. En attaque, James Wilson et Ellis Harrison représentent les principales options offensives des Valiants, avec la mission quasi impossible de trouver la faille dans la défense de Stamford Bridge.
Malgré la mauvaise passe traversée par Chelsea, l’écart de niveau entre les deux équipes reste considérable. Les Blues ont les moyens humains et techniques pour dominer une formation de League One, à condition de retrouver leur intensité et leur concentration. Pour Port Vale, l’objectif sera de rêver le plus longtemps possible d’un exploit qui figurerait dans les annales de la FA Cup.
Les compositions probables
- La composition de Chelsea : Sanchez – Gusto, Fofana, Colwill (inc.), Cucurella – Caicedo, Lavia – Palmer, Neto, Garnacho – Joao Pedro.
- La composition de Port Vale : Rawlinson – Gibbons, Rawson, Smith, Cass – Benning, Pett, Conlon, Worrall – Wilson, Harrison.
La rencontre sera diffusée en France sur beIN Sports MAX 5. Le programme TV complet du jour est à retrouver ici.
