Les Pays-Bas entament leur Coupe du monde 2026 ce dimanche soir face aux redoutables Samouraïs Bleus, dans ce qui s’annonce comme l’un des chocs les plus ouverts du premier tour. Au AT&T Stadium de Dallas, le Groupe F s’ouvre avec un match à très haute intensité.
Le tableau des absences des Pays-Bas pour cette Coupe du monde 2026 fait froid dans le dos. Xavi Simons, l’un des cadres du système de Ronald Koeman, ne participera pas au tournoi après une rupture des ligaments croisés, une perte colossale pour la créativité du milieu néerlandais. Dans la foulée, Jurriën Timber, victime d’un problème à l’aine, a lui aussi été contraint de déclarer forfait, remplacé dans la liste par Geertruida. Même chose pour Matthijs de Ligt, Stefan de Vrij et Jerdy Schouten. Côté offensif, Justin Kluivert a également quitté le groupe sur blessure en cours de préparation.
Pour couronner le tout, le gardien titulaire Bart Verbruggen est sorti touché lors du dernier match de préparation face à l’Ouzbékistan après une contusion à la hanche. Koeman se veut optimiste, mais la décision finale concernant sa présence dans les buts sera prise dans les toutes dernières heures avant le coup d’envoi. En cas de forfait, Mark Flekken prendrait sa place. Côté non-convocations, Frimpong, De Vrij et le Strasbourgeois Emegha ont été écartés de la liste.
Malgré tout ce contexte difficile, le groupe des Oranje reste très séduisant sur le papier. Frenkie de Jong tiendra la barque au milieu aux côtés de Ryan Gravenberch et d’un Tijjani Reijnders qui devra endosser la responsabilité créative laissée vacante par Simons. En attaque, le grand débat de la semaine opposait Crysencio Summerville à Memphis Depay : selon le média néerlandais Voetbalzone, c’est bien Summerville qui débuterait aux côtés de Cody Gakpo et Donyell Malen. Le meilleur buteur de l’histoire des Oranje, Memphis Depay, pourtant de retour de blessure à la cuisse, devrait se contenter du banc au coup d’envoi.
Le Japon, la bête noire des grandes nations
Si les Pays-Bas arrivent avec leurs doutes, c’est pour tomber sur un adversaire qui ne cesse d’impressionner. Sous la direction de Hajime Moriyasu, les Samouraïs Bleus ont aligné six victoires consécutives en préparation, s’offrant au passage des scalps de prestige face au Brésil et à l’Angleterre. Le Japon s’est qualifié lors de la phase asiatique avec une domination écrasante, 54 buts marqués, 3 encaissés, et arrive à Dallas dans une forme resplendissante, avec un collectif parfaitement huilé par Moriyasu depuis plusieurs années.
Les Bleus du Soleil Levant sont eux aussi privés de joueurs importants. Le capitaine Wataru Endo a déclaré forfait pour le tournoi, une absence qui marque également la fin de sa carrière internationale. L’ailier Kaoru Mitoma, l’un des joueurs les plus dangereux du groupe, manque également à l’appel sur blessure, tout comme Takumi Minamino, victime d’une rupture des ligaments croisés fin 2025. Malgré ces coups durs, la profondeur de l’effectif japonais, composé en grande majorité de joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens, rassure le staff de Moriyasu. Takefusa Kubo et Daichi Kamada seront les hommes à surveiller de près dans l’entrejeu, derrière Ayase Ueda en pointe. Zion Suzuki gardera les buts, avec une charnière centrale Itakura–Taniguchi devant lui.
Les compositions probables de Pays-Bas – Japon
- Pays-Bas : Verbruggen – Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven – De Jong, Gravenberch, Reijnders – Summerville, Malen, Gakpo
- Japon : Suzuki – Watanabe, Taniguchi, Itakura, Ito – Sano, Kamada – Doan, Kubo, Nakamura – Ueda
