Le Groupe D de la Coupe du Monde 2026 entre dans sa deuxième journée avec un duel entre deux équipes dos au mur. Battues lors de leur entrée en lice, la Turquie et le Paraguay savent qu’une nouvelle défaite ce samedi au Levi’s Stadium de Santa Clara serait synonyme d’élimination quasi certaine.
Vincenzo Montella peut difficilement masquer la déception après le scénario vécu par sa Turquie face à l’Australie lors de la première journée (0-2). Pourtant dominatrice dans le jeu, totalisant pas moins de 30 tentatives, la sélection turque n’a pas su concrétiser et s’est retrouvée punie sur deux contres dévastateurs. Malgré cette frustration, l’Italien reste confiant dans son système en 4-2-3-1 et devrait le reconduire quasi intégralement.
La Turquie, l’heure de la réaction
La bonne nouvelle avant ce match : aucun blessé ni suspendu à signaler dans le groupe. Montella envisage toutefois un changement fort par rapport au premier match : la titularisation de Kenan Yıldız, le talent de la Juventus, pour apporter davantage de vivacité et d’imprévisibilité dans le couloir gauche. Le double pivot Hakan Çalhanoğlu – Orkun Kökçü restera le métronome du jeu turc, tandis qu’Arda Güler, l’autre grand espoir de la génération dorée, sera attendu au tournant pour confirmer son statut.
La menace offensive principale reste Barış Alper Yılmaz sur le côté droit, auteur de plusieurs actions dangereuses contre les Socceroos, et surtout Kerem Aktürkoğlu en pointe, seul vrai pur numéro 9 de la rotation. Derrière, la charnière Merih Demiral – Abdülkerim Bardakcı devra cette fois éviter les espaces laissés en transition, qui ont coûté cher face à l’Australie.
Le Paraguay, dos au mur et contraint de s’adapter
Gustavo Alfaro doit lui résoudre une équation autrement plus complexe. La lourde défaite 1-4 face aux États-Unis lors de la première journée a mis en lumière de graves lacunes défensives, avec un effondrement collectif dès la mi-temps. Pire encore, le Paraguay arrive à ce match avec deux absences de taille : Damián Bobadilla, milieu de São Paulo, déclare forfait sur blessure au genou contractée contre les Américains, et Fabián Balbuena, défenseur central de Grêmio, est lui aussi touché à la cuisse. Gustavo Caballero reste quant à lui incertain.
Pour pallier l’absence de Bobadilla dans l’entrejeu, Alfaro devrait se tourner vers Matías Galarza d’Atlanta United ou Braian Ojeda d’Orlando City. La paire défensive titulaire Gustavo Gómez (capitaine, Palmeiras, 90 sélections) et Omar Alderete (Sunderland) devra impérativement retrouver sa solidité pour espérer tenir tête à la vivacité offensive turque. En attaque, Miguel Almirón (77 sélections) reste la principale menace en transition, associé à Julio Enciso et Antonio Sanabria pour tenter d’inquiéter la défense de Montella.
Alfaro réfléchit également à titulariser Pitta en attaque et à modifier l’animation offensive pour surprendre un adversaire qui connaît désormais les failles paraguayennes. Le sélectionneur argentin, fort de son expérience au Mondial 2022 avec l’Équateur, sait que seule une victoire peut maintenir les espoirs de qualification de l’Albirroja.
Les compositions probables de Turquie – Paraguay
Turquie : Çakır – Çelik, Demiral, Bardakcı, Kadıoğlu – Çalhanoğlu, Kökçü – B.A. Yılmaz, Güler, Yıldız – Aktürkoğlu
Paraguay : Gill – Cáceres, G. Gómez, Alderete, Alonso – D. Gómez, Cubas, Galarza, Almirón – Enciso, Sanabria
