Ce mercredi soir au Lumen Field de Seattle, la Bosnie-Herzégovine et le Qatar se retrouvent dans un duel entre deux équipes au pied du mur. Un point chacun, dos au mur, dos au dos : pour les deux sélections, la victoire est la seule option si elles veulent espérer une qualification inattendue en huitièmes de finale.
La Bosnie-Herzégovine de Sergej Barbarez mérite mieux que son bilan actuel. La qualification pour cette Coupe du monde, la deuxième de l’histoire du pays, avait fait naître un immense espoir : deux victoires en barrages européens contre le Pays de Galles puis l’Italie, les deux fois aux tirs au but, et un groupe qui semblait abordable. Mais le conte de fées a pris une tournure plus compliquée.
Accrochés 1-1 par le Canada lors de la première journée, grâce à un but de Lukić dès la 21e minute, longtemps préservé, les Bosniens ont ensuite longtemps tenu la Suisse (0-0 jusqu’à la 74e minute), avant que l’expulsion de Tarik Muharemović à la 80e minute ne fasse basculer la rencontre : les Suisses ont marqué trois fois en dix minutes pour s’imposer 4-1. Un scénario cruel, un score trompeur, mais qui laisse Barbarez avec un seul point et l’obligation impérative de gagner ce soir.
La Bosnie, l’espoir d’un pays entier
L’absence la plus notable est précisément celle de Muharemović, suspendu après son carton rouge direct contre la Suisse (faute sur Embolo). C’est Dennis Hadžikadunić qui devrait le remplacer en charnière centrale aux côtés de Nikola Katić. Pour le reste, Barbarez dispose de son groupe complet. La grande décision du sélectionneur sera tactique : comment retrouver de l’efficacité offensive ?
La Bosnie a affiché seulement 0,24 xG contre la Suisse et n’a marqué qu’un seul but lors de ses six derniers matchs avant ce tournoi. Le retour de Edin Džeko (40 ans, 148 sélections, 73 buts, meilleur buteur et joueur le plus capé de l’histoire de la sélection) en position de titulaire semble acté après avoir été ménagé contre le Canada et n’avoir joué que 63 minutes face à la Suisse.
Sa puissance physique et son sens du placement devront permettre aux Bosniens de mieux alimenter leur attaque, associé à Ermedin Demirović sur qui repose l’essentiel du danger offensif. Derrière, Sead Kolašinac sera le patron de la défense, avec Amar Dedić sur le couloir droit. Au milieu, le trio Šunjić–Tahirović–Alajbegović devra dicter le tempo et imposer le rythme dès l’entame d’un match à gagner impérativement et avec la manière, la différence de buts pouvant jouer un rôle dans la course aux meilleurs troisièmes.
Le Qatar en plein chaos
Du côté qatarien, la situation n’a rien de rassurant. Les Al Annabi de Julen Lopetegui ont vécu des journées compliquées. Le nul 1-1 contre la Suisse lors de la première journée grâce à un but dans les arrêts de jeu avait donné un bref espoir, aussitôt balayé par la déroute 0-6 face au Canada lors de la deuxième journée, la pire défaite de toute l’histoire de la sélection qatarienne. Un résultat cinglant que les statistiques confirment cruellement : 0,18 xG pour le Qatar contre 4,75 pour le Canada, un écart révélateur de l’ampleur de l’impuissance qatarienne face à des adversaires de calibre supérieur.
À cette humiliation s’ajoutent deux absences majeures liées aux suspensions : Homam Ahmed et Assim Madibo, expulsés lors de la deuxième journée, ne seront pas disponibles pour ce match décisif, privant Lopetegui de deux titulaires habituels dans l’entrejeu et en défense. Dans les buts, Lopetegui pourrait opter pour Mahmud Abunada, qui a gardé lors des deux premiers matchs, mais la question de la titularisation du vétéran Meshaal Barsham est évoquée par certaines sources.
En attaque, Akram Afif, l’un des rares joueurs reconnus à l’échelle internationale dans cet effectif, reste l’arme principale des Qatariens, accompagné d’Edmilson Junior et d’Abdurisag. Almoez Ali, meilleur buteur de l’histoire de la sélection, devra apporter de la profondeur à un secteur offensif qui n’a cadré que trois de ses sept tirs en deux matchs. C’est la première confrontation officielle entre les deux nations, les trois précédents s’étant tous joués en amical.
Les compositions probables de Bosnie-Herzégovine – Qatar
- Bosnie-Herzégovine : Vasilj – Dedić, Katić, Hadžikadunić, Kolašinac – Alajbegović, Šunjić, Tahirović, Memić – Demirović, Džeko
- Qatar : Abunada – Al-Oui, Pedro Miguel, Khoukhi, Sultan Al-Brake – Gaber, Laye, Boudiaf – Edmilson Junior, Abdurisag, Akram Afif
