Bon dernier du groupe B avec aucun pris en 3 journées, le Milan AC connait un retour dans l’élite Européenne pour le moins chaotique.
Il faut dire que les Rossoneri ont été copieusement servis pour leur première participation à la C1 depuis la saison 2013-2014 : Un groupe composé de l’Atlético Madrid, de Liverpool, épouvantails réguliers ces dernières années, ainsi que du FC Porto, un habitué. Parler de groupe difficile relève dès lors de l’euphémisme. La composition de ce groupe B rend la tâche ardue pour un club faisant certes figure de mastodonte sur le vieux continent, mais alignant aujourd’hui une équipe jeune et inexpérimentée à ce niveau.
Car sur le terrain, le Milan n’a pas fait mauvaise figure, loin de là. Une défaite d’une courte tête à Anfield après être revenu au score et avoir mené, une autre dans les dernières secondes devant l’Atleti, et une 3ème sur la plus petite des marges à Porto. Pas ridicule donc, mais loin du compte au moment du bilan.
L’écart s’est creusé
Si Milan n’est pas dépourvu de qualité, il en présente encore trop peu comparativement à ses concurrents à la qualification. Liverpool et l’Atleti font en effet figure de machines avec des internationaux confirmés, rompues aux joutes Européennes et habituées à jouer les premiers rôles. En face, le Milan aligne une équipe prometteuse, puisqu’elle est tout de même co-leader de Série A par ailleurs, mais insuffisamment pourvue pour espérer rivaliser.
L’expérience est ainsi un autre élément faisant défaut aux hommes de Pioli, et qui explique sans doute cette propension des Milanais à céder malgré une performance honnête. Il faudra sans nul doute plusieurs participations consécutives et l’apport de top joueurs dans la force de l’âge afin de pouvoir combler l’écart avec ses concurrents. Le défenseur Davide Calabria soulignait par ailleurs la longue absence du Milan en Champions League et le statut de novice de nombreux joueurs en interview suite à la défaite devant Liverpool.
« Nous devons en tirer les leçons et avancer. »
Cependant, le contenu des matchs se doit également d’être mis en valeur. Comme souligné plus haut, Milan a certes perdu, mais a livré de belles batailles. De quoi supposer qu’il posera encore des problèmes d’ici à la fin des phases de poule, et qu’il pourra ainsi faire bonne figure, et pourquoi pas aller accrocher une 3ème place synonyme d’Europa League. D’autant que l’éternel Zlatan Ibrahimovic, qui avait raté les deux premiers matchs sur blessure sera de retour.
