Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : L’avantage du terrain

Alors que l’Angleterre s’apprête à défier le Danemark ce mercredi à Wembley en 1/2 finale de l’Euro, une question revient avec insistance : Dans cet Euro réparti sur plusieurs pays, les équipes jouant à domicile sont-elles avantagées ?

Car les Three Lions ne sont pas en reste sur ce plan : Ces derniers ont en effet disputé la phase de groupe dans le confort de Wembley, de même que son huitième de finale face aux Allemands. Et même devant un public limité, le soutien de leurs supporters et l’atmosphère du pays sont autant d’avantages pour la formation hôte. On ne sait que trop bien qu’en football et à qualités à peu près égales, le facteur psychologique est déterminant.

✈️ Voici le nombre de km de voyage effectués par les équipes pour jouer les matchs en quart de finale de #EURO2020

🇨🇭 – 13.418 km
🇨🇿 – 10.608 km
🇧🇪 – 9.623 km
🇺🇦 – 8.026 km
🇩🇰 – 4.230 km
🇪🇸 – 3.600 km
🇮🇹 – 2.361 km
🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 – 1.400 km

(@globrod)

— BeFoot (@_BeFoot) June 30, 2021

On notera également que ceci a la vertu de limiter les déplacements, là où d’autres sélections se voient contraintes à de longs trajets. On pense notamment à la Belgique, passée par la Russie, le Danemark ou l’Espagne, avant d’être éliminée par l’Italie à l’Allianz Arena de Munich. Les diables rouges ont ainsi parcourus plus de 7000 km, ce que le défenseur Thomas Vermaelen ne manquait pas de faire remarquer :

« Ce format est injuste. Vous avez des équipes qui jouent les trois matchs de poule dans leur propre pays et d’autres qui doivent faire des allers-retours.Nous avons dû faire trois ou quatre heures d’avion pour rentrer de Russie après notre dernier match. Cela n’aide pas… »

Ironiquement, ce sont initialement les Belges qui devaient jouer leurs rencontres de phase de poule à domicile. Le retard pris dans la construction d’un Eurostadium (projet abandonné en 2018) a cependant poussé l’UEFA à organiser ces rencontres à Wembley. On peut affirmer sans trop de risques que l’ancien défenseur d’Arsenal n’aurait pas vu d’un mauvais oeil le fait de recevoir 3 fois à Bruxelles. 3 ans plus tard, les voilà baladés à travers l’Europe. De là à dire que cela est la raison de leur élimination, il n’y a qu’un pas que l’on n’oserait franchir.

Temps de trajets, fatigue, conditions climatiques différentes… de quoi alimenter les débats sur l’opportunité de ne pas choisir un pays hôte et ainsi loger tout le monde à la même enseigne.

Des éléments pouvant peser dans la balance donc, même si recevoir ne rime pas toujours avec victoire : L’Allemagne peut ainsi en témoigner. Les hommes de Low, sortis par l’Angleterre en huitièmes, n’ont remporté qu’une seule de leurs trois rencontres à l’Allianz Arena de Munich en phase de groupe, pendant que l’Italie et les Pays-Bas cartonnaient à la maison. Pas infaillible donc.

On ne saurait par ailleurs enlever son mérite à une Angleterre solide et invaincue (un seul but encaissé contre 6 pour la France en comparaison), qui n’a pas remporté ses rencontres dans les tribunes mais bien sur le terrain.

Quoi qu’il en soit, les hommes de Gareth Southgate sortiront de leur cocon pour la première fois de la compétition ce soir. L’opportunité de balayer l’argument de l’avantage de recevoir, et de montrer qu’à Londres comme à Rome, les Three Lions, demi finalistes du mondial 2018, sont à prendre au sérieux.

Au sortir de leur qualification sans bavures contre l’Ukraine (4-0), on apprend ainsi que les supporters Danois, Italiens et Espagnols ne seront autorisés à se rendre à Wembley qu’à certaines conditions, en raison de la situation sanitaire et des risques présentés par la variant Delta. Ils devront effectuer une quarantaine de dix jours, réductible à cinq avec un test PCR négatif. Une manière à peine voilée de signifier aux supporters de rester chez eux.  Une décision qui ne manquera pas d’ajouter de l’eau au moulin des critiques des Three Lions, accusés d’être avantagés en jouant en cet Euro quasiment à domicile.

Les Anglais recevront ainsi les Danois avant de jouer une éventuelle finale sur leur sol, le tout sans supporters adverses et avec une foule acquise à leur cause. Pas une garantie certes, mais un avantage indéniable dans la quête du graal.

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