Ce mercredi 29 avril 2026, l’Atlético Madrid reçoit Arsenal au Riyadh Air Metropolitano pour la demi-finale aller de la Ligue des Champions. Les Colchoneros de Diego Simeone, qui rêvent de leur premier sacre européen, accueillent des Gunners invaincus dans la compétition mais en manque de régularité, dans un choc qui s’annonce d’une intensité rare.
L’Atlético Madrid : le dernier espoir d’un titre pour Griezmann et les Colchoneros
L’Atlético Madrid porte tous ses espoirs sur cette Ligue des Champions. En Liga, les Colchoneros ont décroché et devront se contenter de la 4e place. En Coupe du Roi, ils ont été battus en finale par la Real Sociedad aux tirs au but (2-2, 3-4 TAB) il y a dix jours. C’est donc la C1 qui représente leur dernière chance de soulever un trophée cette saison, et quelle chance : les Colchoneros ont raté le titre européen à deux reprises en finale en 2014 et 2016 face au Real Madrid, et ce trophée les obsède.
Pour se qualifier, Diego Simeone a réalisé un coup magistral en éliminant le FC Barcelone en quarts de finale. Les Madrilènes ont su profiter de leur supériorité numérique au match aller pour s’imposer (0-2), avant de tenir face au retour catalan à domicile malgré une défaite (1-2). Une qualification arrachée avec les dents qui galvanise tout le club.
Le contexte émotionnel est particulier : ce pourrait être l’une des dernières grandes soirées européennes d’Antoine Griezmann sous les couleurs rojiblanques. Le Français, meilleur buteur de l’histoire du club, a officialisé son départ vers Orlando City à l’issue de la saison. A 35 ans, il totalise 2 buts et 4 passes décisives en C1 cette saison et rêve d’une fin en apothéose. Autre facteur X de l’Atlético, Marcos Llorente (4 buts, 2 passes en C1) et Julian Alvarez (9 buts, 4 passes en C1), qui est à 3 matchs de soulever sa 2e Ligue des Champions après celle remportée avec Manchester City.
Côté absents, Diego Simeone doit composer avec plusieurs blessés. Pablo Barrios, le jeune milieu espagnol devenu indispensable, a rechuté lors de la victoire contre Bilbao (3-2) et est forfait. José Giménez manque également à l’appel. Nicolas Gonzalez (5 buts en Liga), autre rechute, est aussi absent. Bonnes nouvelles en revanche : Lookman, héros du match retour face au Barça, sort de l’infirmerie et est disponible, tout comme le défenseur central titulaire David Hancko, remis de sa blessure. Jan Oblak, titulaire le week-end dernier en Liga, semble avoir retrouvé son statut de numéro 1 face à Musso. Marc Pubill retrouve lui aussi le groupe après sa suspension lors du retour contre le Barça.
Arsenal : invaincu en C1 mais en manque de régularité
Arsenal réalise une campagne européenne historique : 10 victoires et 2 nuls en 12 matchs, les Gunners sont les seuls invaincus encore en lice dans cette Ligue des Champions. Pourtant, leur parcours en phase finale n’a pas toujours été flamboyant. Contre le Bayer Leverkusen en huitièmes (3-1 au cumulé), puis contre le Sporting Lisbonne en quarts (1-0 seulement sur les deux matchs, dont un 0-0 au retour), Arsenal a souffert. On retiendra notamment que le Sporting avait heurté la barre dès le début du match aller au Portugal, ce qui aurait pu tout changer.
En Premier League, les Gunners bataillent pour la 1re place face à Manchester City, contre lequel ils se sont inclinés (2-1) il y a dix jours. Une contreperformance qui s’ajoute à une élimination en quarts de la FA Cup (contre Southampton, pensionnaire de Championship) et une défaite en finale de l’EFL Cup contre City. La victoire 1-0 contre Newcastle le week-end dernier a redonné de l’air avant les 4 dernières journées. Mais ce bilan est clair : Arsenal n’a remporté que 2 victoires sur ses 7 derniers matchs toutes compétitions confondues, et à l’extérieur en phase finale de C1, les Gunners ne sont pas rassurants (nul 1-1 à Leverkusen, victoire étriquée 1-0 au Sporting).
Les absents sont nombreux. Mikel Merino est forfait pour le restant de la saison (pied). Jurriën Timber (cheville) est également indisponible. Kai Havertz, sorti blessé à la cuisse contre Newcastle, n’effectuera pas le déplacement à Madrid. En revanche, deux retours importants : Bukayo Saka (2 buts, 2 passes en C1) a fait son retour le week-end dernier et devrait démarrer. Martin Odegaard, le capitaine, est lui aussi de retour. Eberechi Eze, sorti blessé lui aussi contre Newcastle, est disponible. Calafiori reste lui incertain mais figurerait dans le groupe.
En attaque, Viktor Gyökeres (12 buts en Premier League, 4 en C1) sera la pointe centrale. Martinelli, meilleur buteur des Gunners en C1 cette saison avec 6 réalisations, sera une arme offensive de premier plan. Défensivement, Mikel Arteta s’appuiera sur la charnière William Saliba – Gabriel Magalhaes, l’une des meilleures d’Europe, avec au milieu le duo de récupération Declan Rice – Martin Zubimendi et la créativité d’Odegaard.
Les compositions probables de ce Atlético Madrid – Arsenal
Ce choc est l’un des plus riches en enjeux de la compétition : ni l’Atlético ni Arsenal n’ont jamais remporté la Ligue des Champions. Les deux clubs vivent peut-être la meilleure chance de leur histoire de toucher enfin au Graal. L’historique direct entre eux est ténu. Lors de la phase de ligue de cette saison, Arsenal avait infligé une cinglante leçon à l’Emirates (4-0). La seule confrontation avant cette saison remontait à 2018, en demi-finale de Ligue Europa, quand l’Atlético avait éliminé Arsenal (2-1 au cumulé) avant de soulever le trophée en finale contre l’OM à Lyon. L’Atlético a remporté 11 de ses 15 confrontations UEFA en matchs aller-retour contre des équipes anglaises.
Le match retour est prévu le 6 mai à l’Emirates Stadium.
- La composition probable de l’Atlético Madrid : Oblak – Pubill, Le Normand, Hancko, Ruggeri – Simeone, Llorente, Koke, Baena – Griezmann, Alvarez
- La composition probable d’Arsenal : Raya – Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapié – Odegaard, Zubimendi, Rice – Saka, Gyökeres, Eze
Sur quelle chaîne et à quelle heure regarder Atlético Madrid – Arsenal ?
La rencontre sera diffusée en France sur Canal+ à 21h00. Pour accéder à ce match, il faut disposer d’un abonnement Canal+. Retrouvez le programme TV complet du jour, avec tous les matchs de football diffusés ce soir, sur notre page dédiée : programme TV foot.
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