Dans un entretien réservé à « AS », Benzema s’est exprimé sur différents sujets. En particulier sur les attentes qu’il a d’une équipe de France coachée par Zidane.
Lorsque le média espagnol « AS » questionne Karim Benzema (Al-Ittihad) sur un retour en équipe de France, voici ce qu’il répond : « l’équipe nationale, c’est encore un peu loin, mais on ne sait jamais ».
La question a été posée après une première référence aux Bleus au sujet de la succession de Deschamps, qui pourrait potentiellement être remplacé par Zinédine Zidane. Karim Benzema avait alors donné un avis positif sur son ancien coach du Real : « Il a tout ce qu’il faut pour y arriver (…) Zidane est le numéro un ».
S’il semble impossible de voir Karim Benzema rentrer dans l’équation de la sélection à la Coupe du monde, est-il possible de le revoir en bleu après Deschamps ?
Zidane et Benzema, un duo compatible
La force du lien entre Zidane et Benzema est importante. L’ainé des deux Ballons d’Or a entrainé l’autre plusieurs années à Madrid (de 2016 à 2018 puis de 2019 à 2021). Ensemble, ils ont remporté de nombreux trophées : 1 Liga et 3 Ligue des Champions au premier passage de Zidane ; 1 Liga au second.
Un symbole encore plus fort qui illustre ce lien entre les hommes ? La date du 17 octobre 2022. Ce jour-là, Benzema est sacré Ballon d’Or après une année remarquable. Le Lyonnais reçoit son trophée des mains de Zidane qui s’en ravit au moment de décerner la récompense.
Un Benzema trop vieux et moins performant ?
Le lien n’est plus à démontrer, mais est-ce que l’équipe de France n’est qu’une affaire d’affinité entre coach et joueur ? Non. Ce n’est pas une colonie de vacances, il faut avoir un certain niveau.
Si Benzema n’avait rien à prouver en 2021 et 2022 lorsque Didier Deschamps l’a rappelé, aujourd’hui c’est moins évident. Le « Nueve » aura 38 ans en décembre, il sort d’une année 2024-2025 aboutie sur le plan collectif (champion d’Arabie Saoudite) et individuel (21 buts, 9 passes décisives, joueur le plus décisif du Championnat), mais, après une blessure en mai, la saison en cours est moins bonne.
Individuellement, le Ballon d’Or 2022 s’en sort. En 5 matches, il a marqué 3 fois. Pour comparaison, CR7 est à 9 buts en 8 matchs. C’est en revanche plus dur sur le plan collectif puisque son club, Al-Ittihad, est 8ème avec 11 points, plus proche de la relégation (7 points) que du podium (9 points).
Il faudrait donc que Benzema rehausse son niveau et puisse le maintenir jusqu’à la potentielle arrivée de Zidane en juillet 2026.
Quels objectifs pour KB9 ?
Qu’est-ce que Benzema viendrait faire en équipe de France ? Sur le plan individuel, il pourrait dépasser les 100 sélections (il est actuellement à 97). Une seule sélection supplémentaire le ferait rentrer dans le top 10 des joueurs les plus sélectionnés.
Il pourrait aussi viser un nombre de buts. Actuellement, l’ancien joueur de l’OL est 6ème des buteurs en équipe de France avec 37 réalisations. En marquant 4 buts, il égaliserait avec la légende Michel Platini. En en marquant 7, il égaliserait avec Antoine Griezmann. Pour atteindre le podium et dépasser l’actuel troisième, Thierry Henry, il faudrait marquer plus de 10 buts, ce qui peut être très long.
Alors, s’il y a, pour Benzema, des réels objectifs individuels, quels objectifs collectifs pourrait-il trouver ? S’il est rappelé par Zinedine Zidane, ce serait logiquement pour préparer l’Euro 2028. Benzema y aurait 39 ans et bientôt 40. Il prendrait une place alors que le vivier offensif fourmille actuellement et que les dilemmes de riches s’empilent sur le bureau de Didier Deschamps. Zidane ou pas, il parait difficile de revoir Benzema en bleu pour une compétition officielle.
En ce qui concerne l’âge, nous ne sommes jamais à l’abri de voir le retour d’un vétéran en équipe nationale. Messi a 38 ans et il est toujours la star de l’Argentine. Ronaldo, à 40, joue toujours au Portugal. De plus, comme l’a montré Kanté (Al-Ittihad) contre l’Ukraine, les joueurs du Championnat arabe peuvent encore avoir le niveau. Avec la récente rumeur qui envoie Deschamps à Al-Ittihad, l’affaire de ce chassé-croisé improbable est encore à suivre.
