C’est une période où de nombreux clubs font face à de nombreux absents. En plus du Covid-19, la Coupe d’Afrique des Nations handicape les équipes européennes. À Liverpool, Saint-Étienne ou encore Metz, de nombreux joueurs sont concernés par cette CAN, ce qui a provoqué la colère des entraîneurs.
Liverpool, le plus concerné
Si l’on vous dit, un jour, que vos deux meilleurs joueurs, Mohamed Salah et Sadio Mané en l’occurrence, seront absents pendant un mois pour une Coupe d’Afrique des Nations au Cameroun, en plein milieu de la saison, que diriez vous ? En tout cas, Jürgen Klopp rumine et s’agace de ce calendrier. Le manager des Reds ne mâche pas ses mots en conférence de presse.
« En janvier, il y a un petit championnat en Afrique. Nous serons obligés de nous battre sur plusieurs fronts avec les joueurs dont nous disposons ».
En effet, Mohamed Salah représente l’Égypte, Sadio Mané le Sénégal et Naby Keïta la Guinée, pendant cette CAN, qui se déroule généralement pendant l’été. Cette fois-ci, cette compétition a démarré le 9 janvier dernier et s’achèvera le 6 février prochain. Évidemment, certains joueurs pourront rentrer plus tôt en cas d’élimination.
Blessures, fatigue et Covid-19 …
On l’a vu lors du match de l’Algérie contre la Sierra Leone : l’état de la pelouse était désastreux. Cela peut occasionner des blessures pour des joueurs de classe mondiale et qui évoluent sur du magnifique gazon vert chaque week-end, dans les meilleurs championnat de la planète. Lors des matchs ou des entraînements, les athlètes peuvent aussi se blesser, et parfois grièvement. C’est le cas par exemple de l’attaquant éthiopien Shemeles Bekele, qui s’est blessé aux ischios-jambiers lors d’un entraînement. Il est d’ailleurs probablement forfait pour la suite de la CAN.
Vraiment j'aime mon Continent, mais quand je vois l'état de la pelouse ça me fait mal. #AFCON2021 #ALGSLE
— Demba Ba (@dembabafoot) January 11, 2022
La fatigue peut également frapper les joueurs dans ce genre de tournois où les matchs s’enchaînent. Déjà fatigué lors des déplacements en coupes d’Europe, certains joueurs peuvent ressentir de l’essoufflement à force de prendre l’avion, le bus ou encore le train. Ces déplacements peuvent provoquer des gênes musculaires et mentaux pour la suite de la saison.
Celle-ci est particulière. Le Covid-19 est présent et peut handicaper directement les joueurs et sélections et donc, les clubs européens. Cela a déjà été le cas par exemple pour l’attaquant nigérian de Naples Victor Osimhen, testé positif au virus seulement quelques jours avant le début de la compétition.
Des absences pendant quasi un mois
Comme évoqué ci-dessus, la CAN dure pratiquement un mois. Des joueurs qui évoluent en Europe font partis des équipes favorites au trophée final. Au Sénégal par exemple, il y a les Parisiens Abdou Diallo et Gana Gueye et les Marseillais Pape Gueye et Bamba Dieng. Chez les Fennecs, il y a le célèbre Riyad Mahrez de Manchester City ou Ismaël Bennacer du Milan AC. Mais tant d’autres… Les absences de ces joueurs peuvent donc affecter certains clubs sur l’aspect sportif. Des équipes qui peinent à remplacer ces joueurs et qui peuvent avoir du mal à prendre des points. C’est le cas de Saint-Étienne qui voit Wahbi Khazri (Tunisie), Denis Bouanga (Gabon), Harold Moukoudi et Yvann Neyou (Cameroun) et Saidou Sow (Guinée) s’absenter, alors que le club lutte pour le maintien en Ligue 1.
En France, le FC Metz est également impacté. Alexandre Oukidja et Farid Boulaya ont été sélectionnés avec l’Algérie. Dylan Bronn (Tunisie), Sofiane Alakouch (Maroc), Habib Maïga (Côte d’Ivoire) et Kiki Kouyaté (Mali) sont aussi à la CAN. Pour l’entraîneur messin Frédéric Antonetti, c’est trop.
« La CAN nous prend 7 ou 8 joueurs. C’est énorme. Comment on peut avoir une compétition internationale pendant les compétitions nationales ? Ce n’est pas possible, pas acceptable », s’est-t-il plaint en conférence de presse.
En Italie, le Napoli est également perdant. En effet, Kalidou Koulibaly et André-Frank Zambo Anguissa manqueront au SCC. Luciano Spalleti, le coach napolitain, s’agaçait aussi contre cette CAN : « Il y a ce monstre invisible qu’est la Coupe d’Afrique des Nations qui te prend des joueurs du vestiaire sans qu’on sache quand on les retrouvera et ce qu’on devra faire ».
La CAN en hiver, cette fois-ci
On a souvent l’habitude que la CAN se déroule en été et non pas en hiver. Cependant, entorse à la règle cette année puisque cette compétition a lieu pendant ce mois de janvier. La raison ? La température actuelle en Afrique. A Yaoundé, la météo affiche entre 26 et 30 degrés, une température qui change du climat européen. Ce changement de météo peut également avoir un dérèglement dans les têtes et sur le physique des joueurs.