Manchester City – Liverpool : match de l’année en Premier League ?

Ce dimanche à 17h30, les deux derniers champions d’Angleterre, respectivement Manchester City et Liverpool s’affrontent sur la pelouse de l’Etihad Stadium avec un seul objectif en tête, le titre. Les Citizens ont un petit point d’avance sur les Reds et peuvent accroître celle-ci en cas de succès et ainsi se rapprocher d’un nouveau back-to-back. Cependant, la remontée sensationnelle des joueurs de Jurgen Klopp inquiète et un retournement de situation improbable, dû à l’écart considérable entre les deux colosses il y a quelques semaines, semble tout à fait plausible…

Un règne sans fin

Une dictature à deux têtes, qui nous offre des oppositions irrationnelles depuis près de 5 ans maintenant. Une dictature à deux têtes connue sous le nom de « City – Liverpool » mais surtout de « Guardiola – Klopp ». Un duel qui rappelle les grandes heures de la Premier League et les face à face entre Ferguson et Wenger. Cela dure et comment vous dire qu’on ne s’en lasse pas. Plus les années passent, plus ces deux monstres se renforcent, engrangent de l’expérience et du vécu commun, se partagent les records et les titres, aussi nombreux soient-ils, côtoyant au fil du temps, un niveau stratosphérique, frôlant la perfection, pour notre plus grand plaisir. Se lasser de cela correspondrait véritablement à de l’ingratitude relevant d’une très mauvaise éducation footballistique.

Un duel statistique affolant

Depuis l’aube de la saison 2018-2019, qui a vu les SkyBlues être couronnés au terme d’une saison génialissime (nous y reviendrons plus tard), les hommes du Pep ont remporté 338 points en 144 journées disputées, soit une moyenne de 2,3 points/match. Evidemment, personne ne peut se targuer de faire mieux. Enfin, personne ou presque. En effet, Klopp et ses hommes totalisent 337 points sur la même période. La proximité est littéralement aberrante, affolante.

Par ailleurs, ce petit point les séparant ici, les sépare également au classement actuel, où City mène une nouvelle fois la danse. Pourtant, en terme de confrontations, les Citizens sont loin d’être les meilleurs danseurs. Et oui, dans l’histoire de ces Manchester City – Liverpool, les Reds sont devant au nombre de victoire. En 49 rencontres disputées, 20 se sont soldées par un succès des joueurs de la Mersey, 11 pour ceux de Cottonopolis (surnom donné à Manchester en raison de son importante industrie cotonnière) ainsi que 18 matchs nuls.

Maintenant, l’écart s’est resserré et la dynamique a même été inversée avec l’arrivée des techniciens catalan et allemand, en 2015 et 2016. Effectivement, sur les 11 rencontres les opposant en Premier League, Pep Guardiola en a remporté 4, contre 3 pour Jurgen Klopp et 4 nuls. Un écart restreint certes, mais en terme de buts marqués, il y a cependant un fossé gigantesque. 23 réalisations pour la bande à De Bruyne contre 14 pour la bande à Salah. En même temps, on a quand même pu assister à quelques corrections de City sur Liverpool (5-0 en 2017, 4-0 en 2020 ou encore 4-1 en 2021).

Pour en finir avec les statistiques, on aura ce dimanche sur la pelouse de l’Etihad, les deux meilleures attaques/défenses du championnat sur les 4 dernières saisons. Et une nouvelle fois, à ce rythme-là, les Citizens sont imprenables. Avec 350 buts marqués pour 107 encaissés en 144 matchs, Manchester City est LA meilleure attaque et LA meilleure défense des 4 dernières saisons de Premier League (en comptant celle en cours). De son côté, Liverpool comptabilise 319 buts marqués pour 118 encaissés, étant la 2^ème meilleure attaque/défense de Premier League. Les chiffres sont vertigineux.

Au vu de toutes ces statistiques énoncées, le match de demain demeure indécis mais surtout, très excitant. Une excitation encore plus grande lorsque l’on se remémore une certaine saison 2018-2019…

Une coïncidence perturbante

Le 3 Janvier 2019, Manchester City accueillait Liverpool dans un Etihad Stadium plus bouillant que jamais. Et pour cause, l’équipe de Guardiola talonnaient de sept points celle de Klopp, qui paraît imperturbable. Pourtant, un succès, en cette 21^ème journée, relancerait totalement une course au titre qui semble jouée d’avance car en cas de victoire, les Reds prendraient dix points d’avance, s’assurant une route paisible vers le sacre, attendu depuis 29 ans. Malheureusement, la pression était trop grande pour le poursuivi, qui s’inclina 2-1 au terme d’une rencontre mémorable, où de nombreuses actions, de nombreux gestes (sauvetage de Stones sur la ligne à 0-0) resteront à jamais dans les annales de la Premier League. A la suite de ce résultat favorable aux Citizens, une course folle fut lancée, finalement remportée par City à l’arrachée, finissant un point seulement devant Liverpool.

Et si le scénario se reproduisait, à l’inverse, avec City dans le rôle du poursuivi et Liverpool en talonneur ? Jusqu’ici, tout force à croire que l’on pourrait avoir à faire à quelque chose de similaire. Eléments de réponse demain, au coup de sifflet final de ce qui représente non seulement pas le match de l’année en Premier League mais le choc le plus attendu par toute l’Europe cette saison !

Retrouvez toute l’actualité de la Premier League sur notre page Twitter !