Dernier espoir français en lice dans une coupe européenne, l’OGC Nice se déplace ce soir en Suisse pour affronter le FC Bâle en quarts de finale de Ligue Europa Conference. Une rencontre primordiale pour sauver l’honneur français à l’indice UEFA…
Le Paris Saint-Germain éliminé en huitième de finale de Ligue des Champions, l’OM qui échoue à passer les phases de poules de la même coupe, deux échecs en barrage d’Europa League pour les Monégasques et les Rennais ou encore Nantes éliminé sèchement en 16èmes de finale par la Juventus : comme d’habitude les clubs français n’ont pas brillé dans les coupes européennes cette saison. Le PSG avait remporté la coupe des vainqueurs de coupe en 1996, c’est qui en fait le dernier trophée européen gagné par un club français. Depuis ? Une disette de bientôt 30 ans, deux finales européennes (PSG en 2020, OM en 2018) et beaucoup de désillusions.
Le football français en déclin ?
Ces années de défaites à répétition ont eu un impact sur le coefficient UEFA de la France. Il serait de mauvaise foi d’affirmer que l’avenir du football français repose sur les épaules de Nice après les multiples humiliations encaissées par le PSG ou encore l’OM ces dernières années, mais il y a une part de vérité.
Actuellement cinquième au classement des indices UEFA, la France garde de bonnes chances d’obtenir les quatre places qualificatives pour la nouvelle formule de la Ligue des Champions 2024-2025. Elle est cependant talonnée de très près par les Pays-Bas, qui se placent à seulement 2.097 points derrière… et qui ont encore deux équipes en lice en coupes européennes (AZ Alkmaar en Conference League et Feyenoord en Europa League).
Sachant que les victoires rapportent deux points, les nuls un point et que la totalité de points rapportés par les équipes d’une nation sont divisés par le nombre de places qualificatives en Coupes européennes (6 places pour la France, 5 pour les Pays-Bas), le calcul est vite fait. Alors que les supporters Niçois savoureront leur épopée européenne, les autres supporters auront les yeux rivés sur la confrontation entre Anderlecht et l’AZ Alkmaar, mais aussi sur la réception de la Roma par Feyenoord.
Après un échec en phases de poules de la Ligue Europa avec seulement trois points pris en six journées, Nice s’est ressaisis en Conference League. Nice finit premier du groupe D avec neuf points et accède aux huitièmes de finale de Conference League : une double confrontation victorieuse face au Sheriff Tiraspol (0-1 à l’aller puis 3-1 au retour) enverra les Aiglons jouer un quart de finale européen pour la première fois depuis 1960. Les hommes de Didier Digard arriveront au St. Jakob-Park avec un statut d’invaincu à l’extérieur en Conference League (deux victoires et deux nuls).
Vous l’aurez donc compris, l’enjeu est immense pour le football français, une nouvelle place en Coupe d’Europe, et un quatrième club à envoyer en Ligue des Champions une fois la nouvelle réforme des Coupes d’Europe en place… au delà de l’enjeu sportif, l’enjeu financier est aussi un aspect incontournable du football moderne. C’est donc une responsabilité importante qui repose sur les épaules de l’OGC Nice dans son épopée européenne, celle de tenir la France à son 5ème rang à l’indice UEFA…
Et pour cela, allez l’OGC Nice !
