Il y a 5 ans, Louis Nicollin nous quittait …

Le 29 juin 2017, le jour de ses 74 ans, Louis Nicollin perdait la vie, après avoir fait un malaise cardiaque. L’ancien dirigeant du MHSC a considérablement marqué l’histoire des Héraultais. Depuis 5 ans, c’est son fils, Laurent Nicollin qui a repris les rênes du club. Retour sur la vie de « Loulou » Nicollin !

L’une des figures du football français nous a quittés, il y a 5 ans. Louis Nicollin, l’ancien président du Montpellier Hérault Sporting Club de 1974 à 2017, a mené les Héraultais au sommet, remontant le club de la DH à la première division, remportant la Ligue 1 (2012) et disputant la Ligue des Champions (2013).

Louis Nicollin nous a quitté aujourd'hui à l'âge de 74 ans, le jour de son anniversaire, des suites d'un malaise cardiaque. 😥🙏 pic.twitter.com/xG60OMQ6pX

— BeFoot (@_BeFoot) June 29, 2017

Le football et Louis Nicollin représentent une vraie histoire d’amour. Celui qu’on surnommait « Loulou » Nicollin démarre, dans le foot, à Lyon, dans son club d’enfance. Coéquipier de Jimmy Pistilli, Jean Dumas, Robert Nouzaret ou encore Fleury Di Nallo, le natif de Valence, dans la Drôme, a joué son premier match contre Troyes (2-0). Les derbies contre l’ASSE ont toujours été un grand moment pour l’ancien footballeur : « mon premier derby, c’était en 1957. Lyon avait gagné 1-0 à Geoffroy-Guichard, but de Ninel ».

Nicollin était fan d’André Lerond (ex AS Cannes, Lyon, Stade Français) :

« J’étais très malheureux quand il est parti au Stade Français. Je me souviens que la première année où il est revenu jouer à Gerland, l’OL avait perdu 7-1. J’en étais malade. »

C’est en 1967, 10 ans après le décès de son père, que Louis Nicollin reprend l’entreprise familiale à Montpellier. 7 ans plus tard, il devient un acteur du football en créant le Montpellier Paillade SC, une initiative qui était imprévue, à la base :

« J’étais l’homme le plus heureux du monde. J’avais mon club de corpo, mon pote Bernard Gasset connaissait tous les joueurs du coin et comme à l’époque on avait le droit de jouer en double licence, on avait recruté plein de joueurs de Sète et d’Alès… Et puis un journaliste de Midi Libre, Carlo Llorens, insiste pour qu’on fusionne avec le club de La Paillade, qui était dernier de DH. On a alors abandonné tout le corpo et toute l’équipe est passée dans le civil. »

Cette fusion se crée et devient une réussite dès le début. Le club se maintient en DH alors que c’était mal embarqué (voir citation ci-dessus). Lors de la saison suivante, Nicollin ramène ses anciens coéquipiers : Augé, Calmette et Fleury Di Nallo. Dès 1976, l’ancien lyonnais, Robert Nouzaret, est nommé entraîneur du club montpelliérain. Pour la première fois, et 4 ans plus tard, le MPSC accède à la D1. Louis Nicollin et ses joueurs affrontent l’OL, un souvenir toujours spécial :

« Je m’en souviens d’un rendez-vous en Coupe de France. Bernard Ducuing était notre capitaine. On avait perdu à Lyon un peu contre le cours du jeu et on avait gagné au match retour. C’était Jacquet l’entraîneur à l’époque… En face il y avait Chiesa, Jodar… Mais on était passé ! »

Le premier président à fonder une équipe féminine

Le premier titre remporté, hors championnat, date de 1990, en Coupe de France puis en 2012, en Ligue 1, le dernier titre pour cette équipe montpelliéraine, où figurait un certain Olivier Giroud. 

Si d’un point de vue sportif, Louis Nicollin a su monter Montpellier au sommet de son art. « Loulou » a été le premier président à créer une section féminine et l’un des premiers à mettre en place un centre de formation ! Les Héraultaises ont, depuis, remporté 3 championnats nationaux, 6 championnats régionaux (Division d’honneur) et trois coupes de France. Dans cette section féminine, Marie-Laure Delie (137 matchs et 94 buts), Camille Abily (68 matchs et 17 buts) ou encore Aya Sameshima (23 matchs), championne du monde avec le Japon, ont porté la tunique montpelliéraine.

Dans la réserve du MHSC, Benjamin Stambouli, Ellyes Skhiri, Jonas Martin ou encore Steve Mounié ont été formés dans le club de la Paillade.

Voila les 30 joueurs du centre qu'on a signé pro ces 10 dernières années. Même pas 1/3 s'imposent dans la durée au final… je ne sais pas ce qu'il en est dans les autres clubs. #TeamMHSC pic.twitter.com/CQSsRqSRvR

— Paic (@paicmhscc) May 29, 2020

Louis Nicollin a considérablement marqué l’histoire du MHSC. Titré en 2012, l’ancien président, qui nous a quitté il y a 5 ans, a été le fondateur de cette équipe héraultaise et y a contribué fortement. Un stade a même été créé à son effigie, proche de Montpellier. Une minute de silence, au stade de la Mosson, est même à respecter, à la 74e minute, preuve de la relation qu’établissait « Loulou » à son public. Nicollin était respecté par tous, allant des politiques, aux fans, aux joueurs et aux adversaires. Maître de valeurs humaines et d’une combativité sans failles, Louis Nicollin a incarné l’esprit de la Paillade pour toujours.

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