Numéro 4 à Milan, numéro 22 en sélection, Ismael Bennacer est le boss au milieu de terrain de ses équipes respectives. Quand il est sur le terrain, il arrive à changer le match à lui seul et souvent en étant le patron du haut de ses 24 ans.
Natif de Arles, l’international algérien est d’abord passé par des chemins périlleux avant de briller aux yeux de l’Europe.
De l’AC Arles-Avignon à l’AC Milan
En 2004, alors seulement âgé de 7 ans, Ismael Bennacer rejoint le centre de formation de l’AC Arles Avignon et y restera jusqu’en 2015, un an après avoir signé son contrat professionnel.
Il a disputé ses premières minutes avec l’équipe A peu de temps après sa majorité. Il ne lui suffit que de 7 matchs pour attirer les convoitises de grands clubs européens.
Après sa première saison en pro, des clubs comme Arsenal ou Manchester City se livrent à une bataille pour faire signer la pépite de 18 ans, jusque là pensionnaire des équipes de jeunes de l’équipe de France.
Quelques semaines après, c’est finalement le club londonien qui l’emporte et signe le milieu formé à Arles Avignon contre un chèque d’une valeur de 300.000 Euros.
Après un an avec les U21 des Gunners, Ismael rejoint le Tours FC en prêt et y passera 6 mois sous les ordres de Fabien Mercadal.
Il retourne à Arsenal en fin de saison et ne jouera aucune minute avec le groupe professionnel.
En manque de temps de jeu, le milieu de terrain est transféré définitivement à Empoli en été 2017 contre un chèque de 1 million d’Euros.
Le début de la lumière
Lors de sa première saison en Série B avec les Azzurri de Empoli, Ismael Bennacer réussira à inscrire 2 buts et délivrer 4 passes décisives en 39 matchs joués. Il remporte la Série B et est promu avec Empoli en Série A où il jouera 37 matchs et délivrera 5 passes décisives pour sa première saison dans l’élite en 2018-19.
Après une première saison en Série A plus que correcte, il est convoqué par Djamel Belmadi en sélection algérienne et s’imposera en tant que titulaire avec Les Verts.
À l’issue d’un tournoi mémorable et très réussi sur le plan personnel, il remporte la CAN 2019 avec les Fennecs et est même élu meilleur joueur de la compétition et meilleur jeune joueur de la compétition, devant de grands noms de football mondial tels que, Sadio Mané, Mohamed Salah ou encore son compatriote et coéquipier en sélection, Riyad Mahrez.
Vous l’aurez compris, un jeune joueur évoluant dans un petit club et qui est élu meilleur joueur d’une compétition majeure avec sa sélection va logiquement, taper dans les plus grandes écuries européennes.
C’était le cas du natif de Arles en été 2019 puisque l’Olympique Lyonnais et l’AC Milan étaient très intéressés par le profil du meilleur joueur de la CAN 2019.
En juillet de la même année, il rejoindra l’AC Milan contre un chèque s’élevant à 17.2 millions d’euros.
Dans une interview accordée à RMC Sports, le numéro 4 de l’AC Milan dévoile que le projet sportif milanais était plus attractif que celui de l’OL et que les dirigeants de ce dernier ne montraient pas clairement leur envie de signer la pépite algérienne.
Depuis sa signature en lombardie, Ismael Bennacer est l’un des principaux atouts des Rossoneri au milieu de terrain et s’impose de plus en plus dans le milieu de Stefano Pioli.
De grandes légendes du football italien et de l’AC Milan ont déclaré leur flamme au milieu de terrain algérien, tels que Franco Baresi qui n’a pas caché sa fascination par le natif de Arles Avignon dans un tweet dans lequel il déclare :
« Ismael, il est partout ! »