Ce mercato complètement fou nous a réservé d’énormes surprises en France et à l’international. Une idée générale semble tout de même se dégager : la Ligue 1 a attiré cet été bon nombre de joueurs prometteurs, de grands noms du football mondial ou encore l’un si ce n’est le meilleur joueur de l’Histoire de ce sport : Lionel Messi.
Venus d’Eredivisie, de Premier League, de Liga ou tout simplement déjà présents dans l’hexagone, le championnat de France regorge de joyaux. Voici une sélection de 10 joueurs de moins de 23 ans à suivre cette saison au sein de notre belle Ligue 1.
Une ligue des talents déjà bien fournie…
Amine Gouiri (Attaquant, OGC Nice, 21 ans)
Il est sans doute le joueur le plus impressionnant de cette liste. Tout le monde connaît son histoire : non utilisé par l’OL, il quitte le Rhône l’été dernier et s’engage à Nice. Au Gym, il devient un élément majeur de l’effectif et se montre décisif à 19 reprises dès sa première saison. Son début d’exercice 2021-2022 est tout aussi explosif : il est déjà auteur de 2 buts et d’une passe décisive en 3 rencontres. S’il continue ainsi, Amine Gouiri pourrait déjà être amené à surveiller les prochaines listes de Didier Dechamps.
Terem Moffi (Attaquant, FC Lorient, 22 ans)
Buteur complet, Terem Moffi a réalisé une saison pleine l’année dernière avec les Merlus. Il avait su trouver le chemin des filets à 14 reprises et s’était imposé comme un redoutable finisseur, formant un duo prolifique avec Yoane Wissa. Désormais orphelin de l’international congolais, Terem Moffi va devoir réitérer ses belles performances. Il est pour lui l’heure de la fameuse « saison de la confirmation ».
William Saliba (Défenseur central, OM, 20 ans)
Stéphanois, gunner, niçois, puis finalement marseillais. Le natif de Bondy semble enfin avoir trouvé son point de chute. Ses premières rencontres avec le maillot phocéen rappellent les grands jours du jeune Saliba que la France découvrait avec admiration. Non conservé de manière assez incompréhensible par Arsenal, l’ancien stéphanois s’est déjà imposé comme le leader de la défense de l’OM. Il a d’ailleurs disputé l’intégralité des 4 rencontres (tout comme Luan Peres). Agressif dans les duels, puissant et dominateur, William Saliba impressionne semaine après semaine.
Nuno Mendes (Défenseur gauche, PSG, 19 ans)
Il est la recrue de dernière minute du Paris Saint-Germain. Entouré des Messi, Ramos, Hakimi ou Donnarumma, le nom de Nuno Mendes n’est pourtant pas le moins important. Latéral gauche très offensif et aimant participer au jeu, le portugais sort d’une saison mémorable avec le Sporting qui l’a mené au titre de champion. Un trophée que le club n’avait plus remporté depuis 19 années. Depuis mars 2021, il est appelé en sélection par Fernando Santos. Au PSG, il arrive avec la lourde tâche de devenir le latéral gauche qu’il manque depuis tant d’années à cette équipe.
Etienne Green (Gardien, ASSE, 21 ans)
Exposée au grand public par un concours de circonstances alors qu’il n’était que 4ème dans la hiérarchie des gardiens, la folle histoire d’Etienne Green avait débuté en avril dernier lors d’un match face à Nîmes. Derrière, son prénom, son nom mais surtout ses performances spectaculaires l’ont reconduit au poste de numéro 1. Claude Puel lui a réitéré sa confiance en ce début de saison et il faut dire que le jeune anglais le lui rend bien : il réalise deux performances de haut niveau face au RC Lens puis contre le LOSC.
Ils auraient pu y être, mais certains sont déjà des références à leur poste en Ligue 1 alors que d’autres subissent le format d’un top 10 : Maxence Caqueret (OL), Jonathan David (LOSC), Sofiane Diop (AS Monaco), Aurélien Tchouaméni (AS Monaco), Justin Kluivert (OGC Nice), Loïc Badé (Stade Rennais), Myron Boadu (AS Monaco), Sven Botman (LOSC)…
… et les nouvelles pousses !
Konrad de la Fuente (Ailier gauche, OM, 20 ans)
Notre petit doigt nous dit que l’on n’a pas fini d’entendre parler de Konrad de la Fuente. Arrivé sur la pointe des pieds pour 3 millions d’euros du FC Barcelone, l’américain a rapidement montré la grandeur de ses qualités. Positionné piston gauche dans le si particulier 3-4-2-1 de Sampaoli, Konrad donne le tournis à ses adversaires directs, Junior Sambia s’en souvient encore sur le but de Cengiz Under lors de la 1ère journée. La vitesse de percussion, l’accélération, le dribble, le sens de la passe, le petit prodige de la Masia a déjà toutes les qualités de l’ailier moderne.
Mohamed-Ali Cho (Attaquant, Angers SCO, 17 ans)
Les records de précocité, ça le connaît. Mohamed-Ali Cho devenait le 30 août 2020 le premier 2004 a joué en Ligue 1. Un an plus tard et après avoir marqué il y a quelques jours contre Rennes, il est le plus jeune buteur de l’histoire de la L1 et devient le deuxième joueur né en 2004 à trouver le chemin des filets dans les 5 grands championnats après Youssoufa Moukoko du Borussia Dortmund. Récemment, l’angevin s’est fait un nom lors du match face à l’Olympique Lyonnais qu’il a éclaboussé de son talent et est le plus jeune joueur de la sélections des Espoirs français.
Mohamed Bayo (Attaquant, Clermont Foot, 23 ans)
Le clermontois est la grosse surprise de ce début de saison. A l’image de son équipe qui ne cesse d’impressionner, le franco-guinéen a déjà inscrit 3 buts et délivré 2 assists en 4 rencontres. Meilleur buteur de Ligue 2 la saison dernière, il semble pour le moment passer au-dessus de la malédiction de ses prédécesseurs. Puissant, grand, rapide, tueur, Mohamed Bayo réunit de nombreuses qualités dont a besoin un attaquant. Malgré de grandes sollicitations, il a décidé de rester dans le club de sa ville natale, espérant réussir une saison déjà historique pour le CF63.
Kamaldeen Sulemana (Ailier gauche, Stade Rennais, 19 ans)
Arrivé du FC Nordsjaelland (Danemark) contre la somme de 15 millions d’euros, le ghanéen n’était pas connu du grand public français. Un an après Jérémy Doku, Rennes s’offrait alors un nouveau petit prodige sur les ailes. Sulemana aura eu besoin d’une accélération (et d’un but à son terme) lors de la 1ère journée pour montrer à la Ligue 1 quel joueur il était. Virevoltant, technique et dribbleur, Kamaldeen Sulemana doit encore bien s’acclimater à un championnat et à un effectif nouveau.
Christopher Wooh (Défenseur central, RC Lens, 19 ans)
Courtisé à travers l’Europe, c’est au sein d’un Lens convaincant que Wooh a décidé de signer. Libre de tout contrat, il vient remplacer Loïc Badé parti vers Rennes. La mission est lourde tant l’ancien havrais avait excellé chez les Sang et Or. En matchs de préparation, le défenseur central s’était illustré notamment en inscrivant 2 buts lors de ses 3 premières rencontres. Auteur de quelques sautes de concentration, il est également doté de grandes qualités que son entraîneur Franck Haise ne manque pas de louer. Il n’a cependant pas été titularisé lors des deux dernières rencontres.
Bonus : Ilan Kebbal (Milieu offensif, Stade de Reims, 23 ans)
L’histoire du natif de Marseille a tout pour devenir belle. Refusé de plusieurs centre de formation dont celui des Girondins de Bordeaux à cause de son petit gabarit, Ilan Kebbal rejoint dans un premier temps le monde amateur et la cinquième division. Il est ensuite repéré par le Stade de Reims qui le prête la saison dernière à Dunkerque avec qui le franco-algérien découvre la Ligue 2. De retour en Champagne-Ardenne cet été, Kebbal impressionne depuis le début de saison. Il inscrit son premier but dans l’élite face à Montpellier avant de livrer un match plein face au PSG. Le milieu offensif rémois reçoit alors les louanges de la légende Thierry Henry, de quoi émerveiller les yeux du jeune gaucher, mais aussi ceux du football français.
Ils auraient pu y être mais il a fallu faire des choix, voici les mentions honorables : Rayan Cherki (OL), Arnaud Kalimuendo (RC Lens), Pape Matar Sarr (FC Metz), Batista Mendy (Angers SCO), Timothée Pembélé (Girondins de Bordeaux), Lucas Gourna-Douath (ASSE), Malo Gusto (OL), Isaac Lihadji (LOSC)…
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