Alors que la Ligue 1 reprendra du service le 5 août, les clubs, qui ont jusqu’au 1er septembre 23h00 pour boucler leur mercato, multiplient les mouvements. Pour cette saison particulière où 4 relégations sont attendues, nous avons dressé une liste de joueurs à surveiller en y convoquant tous les clubs. Petit tour d’horizon des promesses de l’Hexagone.
Auxerre : Gauthier Hein ( France )
L’AJA, de retour en Ligue 1 après 10 années passées en Ligue 2, comptera logiquement sur son ailier pour décrocher le maintien à l’issue de la saison. Artisan majeur de la promotion du club en L1, Gauthier Hein, 25 ans et désormais lié au club Bourguignon jusqu’en 2025, est un joueur très habile balle au pied, friand des 1 contre 1 et à la conduite de balle truffée de changements de directions. La saison dernière, le joueur formé à Metz a également franchi un pallier dans sa capacité à se montrer décisif. En 36 matchs de Ligue 2, il avait inscrit 11 buts, délivré 7 passes décisives et avait logiquement figuré dans le XI type de la saison. Nul doute qu’il sera encore l’un des joueurs phares du système de Jean-Marc Furlan cette saison.
Angers : Azzedine Ounahi ( Maroc )
Son nom n’est plus un secret pour aucun observateur assidu de la Ligue 1. Azzedine Ounahi, l’une des révélations du championnat la saison dernière, sera attendu au tournant cette saison du côté d’Angers. Milieu de terrain relayeur fin techniquement, casseur de ligne et inoxydable, Ounahi avait surpris le grand public face à l’OL en août dernier en inscrivant un magnifique but deux minutes après son entrée en jeu. Le néo-international marocain ( 7 sélections, 2 buts ), pas toujours titulaire la saison passée, aura davantage de liberté pour exprimer son football cette saison après les départs de Thomas Mangani et d’Angelo Fulgini. Courtisé par le LOSC cet été, il devrait finalement rester dans le Maine-et-Loire pour au moins une saison.
Ajaccio : Yanis Cimignani ( France )
Encore inconnu du grand public, la promesse ajaccienne Yanis Cimignani (20 ans) pourrait faire office de révélation cette saison en Ligue 1. Véritable couteau-suisse comme il l’a démontré lors du Tournoi Maurice Revello remporté avec les U-20 français cet été, Cimignani est un joueur déroutant, capable de répéter les efforts à haute intensité aussi bien en tant que piston qu’ailier. Auteur d’une première saison complète avec l’ACA l’an passé (34 matchs de L2, 2 buts, 4 passes décisives) où il est devenu incontournable dans son couloir, Cimignani est un joueur qui a la faculté de s’imprégner rapidement du niveau auquel il est confronté. On lui donne rendez-vous le 5 août prochain au Groupama Stadium pour nous donner raison.
Brest : Karamoko Dembélé ( Angleterre )
Son nom parle certainement aux plus anciens qui avaient déjà pu se délecter devant ses dribbles déroutants il y a plusieurs années. Karamoko Dembélé, talent précoce qui évoluait déjà à l’âge de 13 ans avec les U-20 du Celtic Glasgow, s’est engagé cet été avec Brest jusqu’en 2026. Et l’ailier droit de 19 ans s’est déjà illustré de forte belle manière en préparation en inscrivant 2 buts face à deux pensionnaires de Ligue 1 : Lorient puis Brest. Petit profil explosif, destructif dans le 1 contre 1, Karamoko Dembélé a cette faculté d’apporter en permanence du danger chez l’adversaire. S’il n’est pas programmé pour être titulaire au départ, on pourrait toutefois le voir entrer en cours de jeu cette saison, comme l’a laissé sous-entendre son coach Michel Der Zakarian pour l’Équipe : « Il a du talent mais il faut le laisser tranquille. Il n’est pas encore prêt pour jouer régulièrement. S’il a des qualités de vitesse et de dribble, il manque encore de puissance. » Un profil qui manquait jusqu’ici chez le club finistérien et qui pourrait s’avérer être une plus-value.
Clermont : Mateusz Wieteska ( Pologne )
Plus gros achat de l’histoire du Clermont Foot (1.3M€) , le polonais Mateusz Wieteska, arrivé cet été, aura comme tâche de remplacer Cédric Houtondji, parti du côté d’Angers. Défenseur central de 25 ans, Wieteska évoluait jusqu’ici au Legia Varsovie avec qui il est devenu l’un des meilleurs défenseurs du pays, au point de devenir international polonais. Champion de Pologne à 3 reprises avec le Legia, Wieteska cumule à son actif plus de 25 matchs de Coupe d’Europe, un fait d’arme non-négligeable pour le club auvergnat, 3e pire défense de Ligue 1 la saison dernière.
Lens : Loïs Openda ( Belgique )
Recruté cet été en provenance du Club Brugge contre 10M€, Loïs Openda pourrait être l’une des sensations du RC Lens cette saison en Ligue 1. International belge depuis mars – il a marqué lors de sa première sélection contre la Pologne – Openda est un attaquant percutant, véloce, adroit devant le but et friand de la profondeur. Avec Lens, il s’est d’ailleurs déjà illustré en inscrivant un joli but face l’Inter Milan, révélateur de son sens du but. La saison dernière, cet attaquant de 22 ans, qui possède également la nationalité marocaine, avait inscrit 19 buts en Eredivisie avec le Vitesse Arnhem.
Lille : Lucas Chevalier ( France )
De retour à Lille après un prêt fructueux du côté de Valenciennes en Ligue 2, Lucas Chevalier fait partie des gardiens qu’il faudra surveiller cette saison en Ligue 1. Âgé de 20 ans seulement, l‘international français U-21 pourrait avoir sa carte à jouer cette année après le départ d’Ivo Grbic et les prestations parfois légères de Leo Jardim. Considéré comme l’un des meilleurs portiers de Ligue 2 la saison dernière, Chevalier a déjà marqué des points lors de la préparation lilloise cet été en se montrant rassurant et décisif.
Lorient : Yvon Mvogo ( Suisse )
Arrivé cet été dans le Morbihan en provenance de Leipzig, Yvon Mvogo fait lui aussi partie des gardiens à surveiller cette saison. Âgé de 28 ans, l’international suisse (4 sélections) qui sort d’un exercice quasi blanc avec le PSV Eindhoven, devra impérativement se relancer pour espérer aller au Qatar avec la Nati. Et avec les performances pas toujours rassurantes de Paul Nardi et de Matthieu Dreyer la saison dernière – Christophe Pelissier avait décidé de changer de gardien en cours de saison -, le gardien formé aux Youngs Boys de Berne aura vraisemblablement l’opportunité de se montrer.
Lyon : Johann Lepenant ( France )
Recruté cet été en provenance de Caen, Johann Lepenant (19 ans) était l’un des joueurs de Ligue 2 les plus convoités du mercato. Milieu de terrain défensif droitier, Lepenant est un joueur hyperactif, capable de jouer entre les lignes et qui dégage déjà une tranquillité rare pour son âge. Devenu incontournable dans l’effectif de Stéphane Moulin à Caen, l’international français U-20 a également nettement progressé dans sa gestion et son appréhension des duels. Pas programmé pour être titulaire dès cette saison dans le Rhône, Lepenant devrait toutefois gratter du temps de jeu. Titulaire en préparation contre Feyenoord, l’ancien caenneais s’est directement montré à son aise, figurant comme l’un des meilleurs lyonnais du match, preuve de sa capacité d’adaptation fulgurante.
Marseille : Isaak Touré ( France )
Courtisé par de nombreux clubs et notamment Manchester City cet été, Isaak Touré a finalement été convaincu par le projet marseillais – son agent est également celui de William Saliba, ce qui a certainement facilité le transfert du joueur – présenté par Pablo Longoria. Défenseur central au physique de golgoth – il culmine à 2m03 – Isaak Touré a tout du profil idéal à son poste puisqu’il allie physique et qualité de relance. Avec le départ de Luan Peres, et probablement ceux de Caleta-Car et d’Alvaro, l’international français U-19 devrait emmagasiner du temps de jeu en Ligue 1 dès cette saison et même découvrir la Ligue des Champions.
Monaco : Maghnes Akliouche ( France )
Très peu utilisé la saison dernière – il avait seulement disputé 47 minutes en Ligue 1 -, Maghnes Akliouche (20 ans) pourrait davantage entrer dans la rotation monégasque cette saison. Étincelant lors du Tournoi Maurice Revello disputé avec l’équipe de France U-20 cet été, ce milieu offensif gaucher est un joueur élégant, ami avec le ballon, et capable de créer de nombreux décalages grâce à sa vision de jeu et sa qualité technique. Désormais sous-contrat jusqu’en 2025 avec le club de la Principauté, Akliouche devra faire face à une concurrence féroce à son poste. Mais vu la qualité du joueur, nul doute que Philippe Clément lui tendra des perches.
Montpellier : Théo Sainte-Luce ( France )
Arrivé libre après l’expiration de son contrat avec Nîmes, Théo Sainte-Luce (23 ans) va retrouver la Ligue 1 qu’il avait furtivement connue en 2019. Latéral gauche offensif, capable d’évoluer dans l’axe également, Sainte-Luce sort d’une saison pleine avec Nîmes en Ligue 2 où il s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs à son poste. Joueur complet, polyvalent et au bon pied gauche, l’ancien nîmois devra s’imposer dans un secteur concurrentiel où Montpellier a également décidé de miser sur Faitout Maouassa.
Nantes : Evann Guessand ( France )
Prêté par Nice cet été, le jeune attaquant franco-ivoirien aura comme tâche de remplacer Randal Kolo-Muani, parti à Francfort. Âgé de 21 ans seulement, Guessand avait laissé entrevoir de belles choses la saison dernière chez les Aiglons, offrant notamment la victoire aux siens contre l’OL puis en étant passeur décisif dans la foulée face à l’OM. Freiné dans sa dynamique après une blessure à la cheville, Guessand avait convaincu Galtier de l’introduire dans la rotation niçoise. Le néo-entraîneur parisien avait d’ailleurs confié « fonder beaucoup d’espoir en lui ». Chez les Canaris il aura l’opportunité de faire son nid avant de, pourquoi pas, reprendre son envol chez les Aiglons.
Nice : Bilal Brahimi ( Algérie )
Arrivé l’hiver dernier en provenance d’Angers contre un chèque de 7M€, Bilal Brahimi est un joueur au profil rare. Ailier très athlétique pour son gabarit – il mesure 1m83 -, dévoreur d’espace, redoutable en 1 contre 1 et très bon passeur, Brahimi avait attiré l’œil de nombreux recruteurs il y a 2 ans après un exercice brillant du côté du Mans FC en National (34 matchs, 12 buts, 10 passes décisives). Cette année, il pourrait obtenir davantage de temps de jeu avec Lucien Favre, qui l’a d’ailleurs récemment repositionné en tant que numéro 9. Avec la verticalité qu’il apporte – il a marqué un superbe but contre l’AS Rome en préparation – Brahimi pourrait être une alternative plus que crédible à ce poste lorsqu’Andy Delort ressentira le besoin de souffler.
PSG : Warren Zaïre-Emery ( France )
Grande promesse de l’académie parisienne, Warren Zaire-Emery devrait avoir l’opportunité de s’illustrer cette saison avec le club de la capitale. Surclassé en équipe de France et champion d’Europe cet été avec les U-17, ce jeune milieu de 16 ans réunit toutes les qualités du milieu moderne. Joueur cérébral, ratisseur de ballon, soyeux balle au pied et également capable d’être décisif – il avait inscrit 2 buts magnifiques à l’Euro U-17 – Zaïre-Emery affiche une maturité insoupçonnable pour son âge. Déjà très apprécié par Christophe Galtier comme en témoigne leur proximité lors des entraînements, Zaïre-Emery pourrait avoir des opportunités à saisir cette saison après s’être montré à son avantage lors des matchs de préparation.
Reims : Jens Cajuste ( Suède )
Chipé l’hiver dernier au club danois de Midtylland pour la somme record de 10M€, Jens Cajuste avait pu démontrer par bribes l’étendue de son talent aux observateurs de la Ligue 1. Milieu de terrain défensif fort dans le duel et capable de jouer entre les lignes, l’international suédois (13 sélections) avait eu besoin d’un peu de temps pour s’acclimater à son nouvel environnement. Cette saison, il aura les cartes en main pour s’imposer dans l’effectif d’Oscar Garcia et de potentiellement voir plus haut par la suite.
Rennes : Mathis Abline ( France )
Revenu d’un prêt réussi au Havre où il a inscrit 6 buts et délivré 2 passes décisives en 16 matchs de Ligue 2, Mathis Abline est le joueur le plus jeune de notre sélection. Issu de la génération rennaise 2003 comme Isaak Touré, Abline est un numéro 9 à l’aise techniquement, très mobile et qui possède une dextérité rare devant le but. Appelé pour la première fois par Sylvain Ripoll en mai, Abline n’avait eu besoin que de 3 minutes pour marquer son premier but avec les Espoirs français. L’attaquant de 19 ans a le bagage nécessaire pour être une plus-value dans l’effectif de Bruno Génésio cette saison.
Strasbourg : Nordine Kandil ( France )
Intéressant lors de ses entrées en jeu la saison dernière malgré un temps de jeu famélique (59 minutes de jeu, 1 passe décisive), Nordine Kandil pourrait avoir sa carte à jouer cette saison dans l’effectif de Julien Stéphan. Âgé de 20 ans, ce milieu offensif gaucher franco-marocain avait laissé entrevoir de belles choses en Ligue 1 avant d’être freiné par une blessure en mars. Joueur très à l’aise balle au pied et disposant d’une vision de jeu intéressante, Kandil a prolongé cet été son contrat avec le club strasbourgeois jusqu’en 2025. La possibilité de le voir être prêté en Ligue 2 existe également puisque plusieurs candidats se sont déjà manifestés à son sujet, comme l’indiquait l’Équipe en juin.
Troyes : Jackson Porozo ( Equateur )
Désireux de se renforcer en défense après le départ de Giulian Biancone à Nottingham Forest, le club aubois a jeté son dévolu sur Jackson Porozo cet été. Défenseur central équatorien recruté de Boavista – il y a côtoyé Adil Rami – contre 3.5M€, Porozo est un joueur solide et agressif dans les duels. Parti pour être titulaire dans la défense à 3 de Bruno Irlès, l’international équatorien de 21 ans a fait forte impression en préparation, multipliant les interventions précieuses et dégageant une maturité rare. « C’est un diamant défensif, il met beaucoup d’agressivité, il aime aller au contact et faire mal à l’adversaire. » a confié Bruno Irlès à son sujet. Ce défenseur qui culmine à 1m92 sera à surveiller cette saison en Ligue 1 du côté de Troyes, puis en novembre lors du Mondial avec La Tri.
Toulouse : Branco Van den Boomen ( Pays-Bas )
Son nom résonne dans toutes les têtes des observateurs de Ligue 2, et peut-être bientôt chez ceux de l’échelon supérieur. Le néerlandais Branco Van den Boomen, sacré meilleur joueur de Ligue 2 la saison dernière après une saison titanesque (37 matchs, 12 buts, 21 passes décisives), aura pour mission de confirmer au plus haut niveau. Milieu relayeur au pied droit téléguidé, Van den Boomen est un joueur cérébral et capable d’exploiter les espaces à merveille grâce à sa qualité de passe. Passé par les catégories de jeune de l’Ajax, le milieu de 27 ans avait témoigné de son impatience de découvrir la Ligue 1 en mai dernier. Autant vous dire qu’on l’est aussi.
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