Les arrêts de jeu commencent à poser problème dans la sphère du football, le débat se soulève par ailleurs même en Ligue 1. Entre remplacements interminables ou faute à se rouler par terre pendant cinq minutes, supporters et entraîneurs pestent de plus en plus au sujet du temps de jeu effectif.
Un match de foot dure 90 minutes. Eh bien non, pas vraiment ! Il faut savoir différencier la durée d’une rencontre du temps de jeu effectif, quand le ballon tourne sur le terrain, qui lui se situe bien en deçà de l’heure et demie. En moyenne, le temps de jeu effectif d’une rencontre de Ligue 1 ne représente que 56 minutes (chiffre issu du dossier de L’Équipe sur le sujet), soit seulement 62% du match. Cette saison le Paris Saint-Germain joue en moyenne 61 minutes par match en Ligue 1 contre seulement 52 pour les Montpelliérains.
Un problème de plus en plus constaté chez les supporters qui voient des minutes inutiles défiler lorsque leur équipe est menée. Certains entraîneurs comme Xavi ont également fait savoir leur mécontentement. En février dernier, après une défaite contre Naples, l’entraîneur du Barça souhaitait un passage au temps effectif et exprimait son ras-le-bol des « simulations, des pertes de temps et des tromperies ».
Ces temps morts peuvent s’expliquer de différentes manières, notamment depuis l’arrivée de la VAR en Ligue 1 en 2018. Souvent contestée ou à l’inverse réclamée selon les matchs, l’assistance vidéo est un des facteurs qui fait grimper la durée des arrêts de jeu, notamment quand les arbitres y ont recours plusieurs fois pour la même rencontre. Des minutes précieuses qui s’envolent, d’autant plus quand la décision est contestée. Un cas très souvent constaté cette saison entre les équipes et les arbitres. Lors du match opposant l’OGC Nice au FC Nantes pour la 12e journée de Ligue 1 par exemple, durant lequel le ton est monté plus d’une fois entre les Nantais et Monsieur Letexier pour contester ses décisions « radicales ».
Toutefois, une partie de ce « temps perdu » est aussi dû à des moments essentiels d’un match de foot quel qu’il soit. Dans une récente étude publiée par Frontiers, les arrêts de jeu « classiques » (coups francs, touches, six-mètres, fautes…) constituaient 21 minutes et 23 secondes en moyenne pour la saison 2019-2020 de Premier League. Si l’on y ajoute les remplacements un peu longs, une blessure sérieuse qui nécessite une aide médicale ou une altercation dérangeante dans les tribunes, on atteint très facilement la moyenne des 56 minutes de temps de jeu effectif en Ligue 1.
Cependant, la question du passage au temps effectif est très difficile, voire impossible à trancher. Si chaque coup de sifflet devait stopper le chronomètre, les joueurs devraient jouer environ 30% de plus, l’équivalent d’une mi-temps supplémentaire (lorsque l’on raisonne en temps effectif et non en format 45 minutes). La question du temps de jeu doit se poser dans le football aujourd’hui.
A voir s’il est envisageable de s’accorder sur des situations qui nécessiteraient un arrêt total du chronomètre, ou bien s’interroger sur de nouvelles réglementations concernant la durée des arrêts de jeu, comme instaurer un temps maximal pour effectuer un six-mètres par exemple. On peut également se demander s’il serait préférable d’allonger la durée du temps additionnel, dont le but premier est de compenser les temps morts d’un match à la fin d’une mi-temps.
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