Ce soir, à l’occasion de la 28e journée de Ligue 1, Lille reçoit Lens dans son enceinte de Pierre Mauroy. Ce derby du Nord est d’une importance capitale pour la course à la Ligue des Champions, et même à la course au titre dans le cas de Lens.
Le derby du Nord a toujours une saveur particulière en Ligue, et celui risque de l’avoir encore plus, tant il est important pour les deux clubs. Lille doit absolument gagner pour continuer à être dans la course à la Ligue des Champions. Les lillois ne sont qu’à deux points de Marseille, qui occupe la troisième place. Quant à Lens, le club cherche à recoller avec le PSG pour continuer à garder un espoir avec la course au titre, mais aussi continuer de creuser l’écart pour la course à la Ligue des Champions.
Des supporters lensois bouillants
Juste avant le derby, le dernier entraînement des lensois était ouvert au public, pour laisser les supporters encouragés leur équipe avant une rencontre capitale pour la saison du club, mais aussi de manière plus symbolique. Près de 3 500 supporters sont venus soutenir leur équipe, malgré le crachin nordiste. Les supporters ont hâte du match de ce soir, et sont globalement confiants :
« Si on gagne ce derby, on ne nous arrêtera plus. La Ligue peut faire ce qu’elle veut pour favoriser le PSG, reporter tous nos matches si elle le souhaite, on ira chercher n’importe qui »
Pour rappel, Lens a déjà gagné le premier derby du nord de la saison, en s’imposant largement 3-0 à domicile contre le LOSC. Adrien Thomasson, joueur de Lens depuis 2023, a commenté cet entraînement, et l’importance de ce match :
« C’est vraiment une bonne initiative surtout pour les nouveaux joueurs, les joueurs étrangers qui ont peut-être un peu moins la notion de ce que peut représenter un match contre Lille. Après, encore une fois, ça ne sert à rien de trop en faire aujourd’hui, glissait le vice-capitaine. L’année dernière, je me souviens, on avait perdu deux joueurs la veille du match retour, nos deux défenseurs centraux (Gradit et Bah), et ça nous avait coûté sur le match (0-1). Ça doit surtout nous donner de l’énergie. […]
Les Lillois seront revanchards après l’aller, ils vont vouloir nous écraser. Mais on veut répondre, avec une grosse intensité. Ce sera un match charnière pour la rivalité régionale comme pour le classement. »
Bruno Genesio est confiant
Depuis le report du match entre Lens et le PSG par la LFP, pour laisser plus de temps au PSG de préparer le match retour contre Liverpool, les Lensois ont légèrement perdu eur attrait pour la course au titre, estimant que le PSG se fasse favoriser par la Ligue, car ce report s’effectue malgré le refus lensois. Malgré tout, Lens veut sécuriser au moins sa place sur le podium, pour s’assurer une qualification directe à la Ligue des Champions.
Du côté du LOSC, la qualification à la Ligue des Champions est également au coeur de l’enjeu du match. Les Dogues sont actuellement cinquième de Ligue 1, à deux points seulement de Marseille, premier qualifié direct pour la LDC. Une victoire les ferait virtuellement passer troisième, en attendant les matchs de Lyon et Marseille. Surtout que, même derrière, les poursuivants se rapprochent. Bruno Genesio croit en ses chances de gagner le match ce soir :
« On ne va pas faire les fanfarons, en disant que tout va bien, mais il faudra faire comme à Rennes (2-1, le 15 mars) et à Marseille (2-1, le 22). Bien sûr qu’il y a ce contexte de derby, mais l’erreur serait d’oublier ce dont on a besoin pour gagner »
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