Après une année 2020/2021 compliquée par tout un tas de raisons, les Reds sont à nouveau sur le devant de la scène.
L’effectif n’a globalement pas changé, et Jurgen Klopp peut s’appuyer sur un groupe qui se connaît parfaitement, mais ce n’est pas le seul facteur qui explique la renaissance du club.
Les blessures et le Covid, c’est de l’histoire ancienne
On se souvient tous de l’avalanche de blessures qui s’est écroulée sur Liverpool la saison dernière. La plus marquante est celle de Virgil Van Dijk, blessé aux ligaments croisés dans le derby du Merseyside face à Everton. Plus largement, toute la défense du club a été décimée. Que ce soit Joe Gomez, Joel Matip, voire même Fabinho et Jordan Henderson qui venaient dépanner dans ce secteur, tous sont passés à l’infirmerie. Rajoutons la blessure de Diogo Jota durant plusieurs mois, et voilà un effectif totalement amoindri.
Le virus aura lui eu raison des joueurs avec une dizaine de cas positifs, dont Mohamed Salah et Sadio Mané. Si l’on rajoute la méforme du sénégalais, de Roberto Firmino, de Trent Alexander-Arnold et les nombreuses bourdes d’Alisson, on se retrouve avec un champion en titre pas assez compétitif pour conserver le trône de Premier League.
Mais cette année, les choses ont beaucoup changé. Le covid et surtout les blessures les laisse enfin tranquilles, Van Dijk est revenu à son meilleur niveau pour soulager les siens, et Alisson montre à nouveau qu’il fait partie des meilleurs du monde à son poste. Mané retrouve enfin son niveau et Salah marche toujours autant sur l’eau, lui qui est déjà à 16 buts et 7 passes décisives toute compétitions confondues.
Le groupe est moins secoué par les pertes de joueurs incessantes, Jurgen Klopp peut enfin respirer après cette année mouvementée.
Une motivation retrouvée
Leur titre de la saison dernière intervient après une disette de 30 ans, même l’époque avec Steven Gerrard, Luis Suarez et compagnie n’aura pas réussi à gagner cette Premier League (on se rappelle de la glissade du capitaine contre Chelsea en 2014 qui les prive du titre).
Avec toute la pression engrangée durant toute ces années, il est normal qu’après un titre en Ligue des Champions et une Premier League remportée en deux ans les joueurs sont moins exigeants avec eux-mêmes. Entre les matchs reportés et tout ce qui va avec, Jurgen Klopp et ses hommes se sont laissés une année pour reprendre des forces.
Une année de disette et on est reparti. Maintenant, c’est objectif titre en PL et en Champions League. L’effectif est toujours de grande qualité et la volonté de remporter le titre de champion d’Angleterre détenu par Manchester City se fait déjà ressentir dans les travées d’Anfield.
Une forme olympique
Si Liverpool semble aussi bien placé pour réaliser un doublé historique, c’est évidemment parce que les résultats suivent, même si la défaite contre West Ham a marqué un coup d’arrêt. La bataille pour le titre en Premier League se jouera entre eux, Manchester City et la sensation de cette dernière année en Europe, le Chelsea de Thomas Tuchel. Seulement quatre points séparent la première de la troisième place, et la bataille risque d’être rude jusqu’à la dernière journée.
En Ligue des Champions, les Reds réalisent une campagne parfaite : 4 matchs, 4 victoires, dans un groupe composé de l’AC Milan, le FC Porto et l’Atlético Madrid. Ils sont déjà qualifiés en 1/8ème de finale et sont sûrs de finir premier de leur groupe, avec 7 points d’avance sur Porto, 2ème.
Maintenant, la question est de savoir si cette série peut durer jusqu’en mai. Mohamed Salah est la pièce maîtresse du jeu de Jurgen Klopp cette année, et une blessure ou un gros coup de moins bien durant quelques semaines voir plusieurs mois empêcherait sûrement Liverpool de faire le doublé Championnat–Ligue des Champions, voir à gagner un seul des titres. Une rechute de Van Dijk réduirait considérablement la force défensive des Reds, et Alisson devra maintenir son niveau du moment pour continuer à sauver les siens.
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