Il y a 21 ans, l’Équipe de France remportait l’Euro 2000, au terme d’une finale d’exception et d’un tournoi abouti. Deux ans après le titre mondial à domicile, les Bleus décrochaient le premier doublé Coupe du monde – Euro (dans cet ordre) de l’histoire. Retour sur une performance historique avec un parcours à couper le souffle.
Une qualification pour l’Euro obtenue dans la douleur
Après le premier sacre mondial de l’Équipe de France en 1998, le sélectionneur Aimé Jacquet laisse les rênes à son adjoint, Roger Lemerre, en lui donnant la mission d’aller décrocher ce titre européen à l’été 2000.
Avant de penser à un sacre européen, encore faut-il déjà se qualifier lors des éliminatoires pour obtenir une place à l’Euro. Ce qui pouvait apparaître comme une formalité pour les nouveaux champions du monde va se révéler beaucoup plus difficile que prévu. Les Bleus se retrouvent dans le Groupe 4, pourtant largement à sa portée.
Après avoir concédé deux nuls contre l’Islande (1-1) et l’Ukraine (0-0), et une défaite à domicile face à la Russie (3-2), l’Équipe de France est proche de la sortie. En difficulté, les Bleus attendent même les dernières minutes pour s’imposer face à l’Andorre. Lors de la dernière journée, la victoire in extremis contre les Islandais (3-2), conjuguée au match nul de l’Ukraine en Russie, permet aux coéquipiers de Zidane de valider leurs billets pour la compétition.
Malgré ces résultats décevants, les Français arrachent dans la douleur leur qualification pour l’Euro 2000, en terminant premiers du groupe avec un petit point d’avance. Youri Djorkaeff ironisera en disant qu’il faut « savoir passer du caviar au pâté ». L’Équipe de France débarque du côté de la Belgique et des Pays-Bas (co-organisateurs de l’Euro) avec tout de même une étiquette indiscutable de favoris.
Une phase de groupe sereine
À l’Euro 2000, l’Équipe de France arrive avec 18 champions du monde, et se retrouve dans le Groupe D. Ce groupe est considéré comme relevé à l’époque, puisque les Pays-Bas, la République Tchèque et le Danemark se dressent face aux Bleus.
Dès le début de la compétition, les Bleus retrouvent leur jeu et ne manquent pas leurs débuts. Lors du premier match face aux Danois le 11 juin 2000, les Français s’imposent facilement 3-0. Ce succès d’entrée, net et sans bavure, propulse les coéquipiers de Laurent Blanc en tête du groupe.
Cinq jours plus tard, la France enchaîne avec une seconde victoire contre la République tchèque (2-1), dans une revanche de la demi-finale de 1996. Malgré une belle prestation des Tchèques, ce nouveau succès permet aux Bleus de se qualifier pour les 1/4 de finale avant d’affronter les Pays-Bas, également qualifiés et eux-aussi à 6 points.
Dans ce troisième match, le 21 juin, Roger Lemerre décide de laisser plusieurs cadres au repos. Son équipe remaniée s’incline face aux Pays-Bas (3-2) au terme d’un très beau match de football entre deux nations favorites de cet Euro, et laisse la première place du groupe aux Néerlandais. L’Équipe de France est qualifiée pour les 1/4 de finale en terminant 2e du groupe, mais affrontera l’Espagne, 1ère du Groupe C et difficile à jouer.
Un 1/4 et une 1/2 finale qui touchent au sublime
À partir de la phase finale, tous les matchs des Bleus touchent au sublime, que ce soit par le jeu ou par le déroulement des rencontres.
En 1/4 de finale, un gros morceau se présente face à l’Équipe de France. Le 25 juin 2000 à Bruges, l’Espagne de Raúl et Guardiola veut mettre un terme au rêve bleu. Zidane pensait avoir fait le plus dur en ouvrant le score, mais la Roja égalise sur pénalty 6 minutes plus tard. Juste avant la mi-temps, Djorkaeff vient redonner l’avantage aux Français, après une percée de Vieira. Les Bleus mènent à la mi-temps, et la seconde mi-temps est muette en but, suite au pénalty manqué par Raúl en fin de match. 2-1 score final : au terme d’une partie plaisante, l’Espagne aura cédé face au talent français, et les Tricolores filent en 1/2 finale.
Le 28 juin 2000, au tour du Portugal de Figo de se dresser sur la route des Bleus. Les Portugais réalisent une entrée parfaite en ouvrant le score après 20 minutes de jeu. Les champions du monde réagissent, sous l’impulsion d’un Zidane des grands soirs, et égalisent par Henry. Malheureusement, les Bleus sont poussés en prolongations. Il faut attendre une main dans la surface, très contestée par les Portugais, pour que Zidane n’inscrive le but en or, sur pénalty, à la 117e minute. Les Bleus décrochent leur billet pour la finale de cet Euro 2000, et ont rendez-vous à Rotterdam avec les Italiens.
Une victoire finale au scénario hollywoodien
2 juillet 2000, à Rotterdam, France – Italie. Le décor est posé, aux acteurs d’être à la hauteur. A posteriori, cette rencontre va rentrer dans la légende, comme l’une des plus belles et indécises finales de l’histoire.
Après une première mi-temps conclue à 0-0, les Italiens ouvrent le score à la 56e minute. Barthez doit aller chercher le ballon au fond des filets, et le rêve tricolore d’un sacre européen s’éloigne au fur et à mesure que les secondes s’égrainent. Cette avantage pris par les coéquipiers de Totti va-t-il leur permettre de tenir et d’aller jusqu’au bout ? Les Italiens ont certainement cru avoir toucher le graal, jusqu’à cette fameuse 90+4e minute de jeu.
Alors que la fin du match approche et que tout le banc italien est debout prêt à célébrer, Wiltord égalise en logeant sa frappe sous le ventre de Toldo. Scénario incroyable ! Henry court vers le banc adverse et leur crie « Rasseyez-vous, ce n’est pas fini ! ». Non, ça n’est pas fini, place aux prolongations, encore. Cette fois-ci, le but en or n’aura jamais aussi bien porté son nom.
À la 103e minute, les remplaçants français sont sous le feu des projecteurs. Après l’égalisation de Wiltord, Pirès s’échappe côté gauche et centre pour Trezeguet. Sa reprise termine dans la lucarne de Toldo. Par ses choix, Roger Lemerre a fait basculer le match et chavirer le cœur des supporters français. But en or, le match est terminé. L’Équipe de France remporte l’Euro 2000.
Après Platini et compagnie en 1984, la France est de nouveau championne d’Europe. Les Bleus deviennent la première équipe à remporter un Euro deux ans après une Coupe du Monde.
En 2021, ne reste plus aux Bleus qu’à tutoyer les sommets pour permettre à Hugo Lloris de soulever ce trophée, deux ans après avoir remporté la Coupe du Monde. Simple coïncidence avec l’Euro 2000 ou signe annonciateur d’un été radieux ? Pour le savoir, suivez les Bleus et l’Euro sur notre compte Twitter.
