Il y a un an jour pour jour, Mauricio Pochettino débarquait au PSG pour remplacer Thomas Tuchel, gentiment remercié. Si les débuts de l’Argentin ont été très encourageants, notamment en Ligue des Champions, la suite s’est avérée plus compliquée. Il a notamment laissé filer le titre en championnat. Son absence de « style de jeu » est souvent pointé du doigt.
Lorsque la directions parisienne licencie Thomas Tuchel, l’équipe est qualifiée en 8e de finale de la Ligue des Champions et est 3e en championnat, à une longueur de Lyon et Lille, respectivement 1er et 2e. Mauricio Pochettino, ancien joueur du PSG (2001-2003), arrive avec l’étiquette d’un entraîneur expérimenté, capable de guider son effectif vers l’ultime trophée qui manque au PSG : la C1. Avec Tottenham, club qu’il a entrainé de 2014 à novembre 2019, l’Argentin a atteint la finale de la LDC, au printemps 2019. Une finale qu’il a perdue 0-2 contre Liverpool.
Des débuts prometteurs
Mauricio Pochettino gagne 8 des ses 10 premiers matchs en tant qu’entraîneur du PSG. Il remporte le Trophée des Champions, contre l’OM, mi-janvier. Quelques semaines plus tard, son équipe s’impose 2 buts à 0 contre les Marseillais, au stade Vélodrome. Des victoires qui ont de quoi enchanté les supporters parisiens.
Mi-février, c’est l’heure de la Ligue des Champions. Un 8e de finale contre le FC Barcelone. L’ancien joueur du PSG le sait, c’est sur ce genre de confrontation qu’il sera jugé. Au match aller, au Camp Nou, les Parisiens atomisent le Barça, 4 buts à 1. Au retour, ils assurent la qualification au Parc des Princes (1-1).
L’ex-coach des Spurs récidive cette performance, un mois plus tard, contre le Bayern Munich. Le PSG s’impose 3 buts à 2 en Allemagne à l’aller et malgré sa défaite 1 but à 0 à Paris, au retour, le club se qualifie pour les demi-finales.
Le titre de champion de L1 s’envole
Quelques semaines plus tard, Manchester City mettra fin à la belle épopée des Parisiens en Ligue des Champions. En Ligue 1, les hommes de Mauricio Pochettino courent derrière le LOSC, leader et quasiment imperturbable depuis le début de la saison. Les Dogues ne laissent aucune miette à leurs concurrents et le PSG devra se contenter de la 2e place du championnat.
Premier gros échec pour l’entraîneur argentin depuis son arrivée. Le club francilien n’avait plus laissé filer le titre en Ligue 1 depuis 2017. Il pourra se consoler avec la Coupe de France, remportée 2 buts à 0 face à l’AS Monaco.
Un style de jeu peu convaincant…
Néanmoins, ce qui inquiète le plus ce n’est pas l’échec sur la scène nationale mais c’est bien le contenu proposé par Mauricio Pochettino. Aucun véritable style de jeu saute aux yeux. L’ancien des Spurs peinent a trouvé la bonne formule collectivement. Il s’en remet d’ailleurs souvent aux individualités de ses joueurs. En novembre dernier (le 3), Canal + avait dévoilé un chiffre ahurissant : lors des 97 derniers matchs du PSG, il y n’y avait jamais eu le même onze de départ aligné.
« Tout entraîneur, au plus haut niveau comme en amateur, a un style (…) Cet été, d’autres types de joueurs sont arrivés et ils vont peut-être t’obliger à prendre plus de temps pour mettre en place le style que tu ambitionnes. Ou, si ça se trouve, tu ne l’atteindras jamais », expliquait Pochettino en novembre dernier, dans une interview donnée à L’Équipe.
…mais un début de saison 2021/2022 réussie sur le plan comptable
Le PSG a débuté sa saison par une défaite 1 but à 0 contre Lille lors du Trophée des Champions. Depuis, le club n’a perdu que deux matchs : un en Ligue 1 (contre Rennes) et un en Ligue des Champions (contre Manchester City). Il est solide leader en championnat avec 13 points d’avance sur l’OGC Nice, 2e. On ne voit pas qui pourrait empêcher les Parisiens de rafler le championnat cette année.
Encore une fois, Mauricio Pochettino sera jugé sur la scène européenne. Le 8e de finale contre le Real Madrid s’apparente comme un véritable défi pour l’Argentin. Face au collectif des Madrilènes, il n’aura plus le choix et devra prouver que lui aussi, a une équipe qui sait jouer collectivement. Les rushs de Kylian Mbappé, les coups de génie de Lionel Messi ou les dribbles de Neymar (s’il est rétabli) ne suffiront probablement pas pour mettre à la porte l’actuel leader de la Liga. À l’entraîneur parisien de montrer, qu’un an après avoir éliminé le Barça et le Bayern Munich, il est toujours l’homme de la situation pour aller décrocher la première Ligue des Champions de l’histoire du PSG.
