Déjà qualifiée pour la phase finale de la CAN 2022, l’Algérie, championne d’Afrique en titre achèvera les éliminatoires face à la Zambie, ce jeudi 25 mars (20h) et contre le Botswana, lundi 29 mars (21h) à Blida.
Pour cette trêve internationale, le sélectionneur des Fennecs Djamel Belmadi, a dévoilé dimanche dernier une liste de 28 joueurs (3 gardiens, 10 défenseurs, 6 milieux et 9 attaquants).
Voici la liste des joueurs algériens retenus par Djamel Belmadi. 🇩🇿 pic.twitter.com/XqcGaaCLLr
— BeFoot (@_BeFoot) March 21, 2021
Un contexte favorable
A l’issu de son match nul (2-2) face au Zimbabwe en novembre 2020, les fennecs se qualifiaient pour la CAN 2022, et prenaient un coup d’avance sur le Zimbabwe, le Botswana et la Zambie, respectivement avec 5, 4 et 3 points, qui se disputeront quant à eux le second ticket qualificatif.
» Une CAN remportée, une série d’invincibilité de 22 matchs et une qualification obtenue 2 matchs avant la fin de la phase de poule. »
se réjouissait Djamel Belmadi devant les journalistes.
Ainsi, pour ces deux prochaines rencontres, le tacticien algérien a décidé de faire preuve de cohérence, de confiance et de projection pour l’avenir avec une liste élargie.
Une liste sans grande surprise malgré quelques nouveautés
Leader du groupe H avec 10 points et qualifié pour défendre son titre au Cameroun, le sélectionneur Djamel Belmadi donnera l’occasion à certains joueurs de se familiariser dans un groupe solide. En effet, face à la cadence infernale qui impose un stage très dense à l’Équipe d’Algérie, entre des matches resserrés, de longs déplacements pour certains joueurs et un contexte sanitaire qui complique les rassemblements et l’organisation, le coach des Verts a fait le choix de laisser quelques joueurs en Algérie et ne pas participer au match face à la Zambie.
Enfin, après avoir été confronté à l’incertitude liée à la possibilité d’appeler des joueurs évoluant dans le championnat français, le technicien algérien a donc pu profiter de la dérogation de dernière minute du gouvernement et ainsi convoquer la plupart de ses internationaux.
Une attaque fidèle mais restreinte
En attaque, le sélectionneur des Verts comptera sur des joueurs habitués des rassemblements tels que le lyonnais Islam Slimani décisif avec son club mais en quête de temps de jeu, du Messins Farid Boulaya ou de l’un des meilleurs buteurs du championnat qatari Baghdad Bounedjah (Al Sadd).
Pour essayer de préserver leur invincibilité, Djamel Belmadi et ses hommes affronteront les Chipolopolos pour leur déplacement au National Sports Stadium de Lusaka avec un effectif diminué suite aux restrictions de déplacements imposées par certains gouvernements.
Ainsi, le sélectionneur des Verts devra composer sans Riyad Mahrez (Manchester City), Saïd Benrahma (West Ham), Ramy Bensebaini (Borussia M’Gladbach), Ismael Bennacer (AC Milan), Sofiane Feghouli (Galatasaray) et Aissa Mandi (Real Betis) laissés au centre d’entraînement des Fennecs à Sidi Moussa pour la réception du Botswana.
Du côté des absents, l’attaquant montpelliérain Andy Delort ne fait étrangement pas partie du groupe malgré son excellente forme, sans doute en raison des restrictions imposées par son club et remplacé par Oussama Darfalou (Vitesse Arnhem). Hilal Soudani (El Fateh) revient dans l’effectif suite à la blessure du nîmois Karim Aribi.
Enfin, à noter les grands retours après une absence prolongée de Rachid Ghezzal, revenu à un bon niveau avec Besiktas prenant le poste d’ailier à Adam Ounas, blessé avec Crotone ou de Youcef Belaïli (Qatar SC) choisit à la place de Yacine Brahimi.
Un milieu de terrain intouchable
Djamel Belmadi procède à peu de changements pour le milieu terrain, avec les présences des Champions d’Afrique en titre Adlène Guedioura (Al-Gharafa), l’ancien nantais Mehdi Abeid tout comme le Brestois Haris Belkebla.
Pour la nouveauté, le binational Ramiz Zerrouki (22 ans), milieu de terrain de Twente et né aux Pays-Bas, découvrira pour la première fois la sélection nationale et tentera de marquer les esprits du coach algérien en compensant l’absence du girondins Mehdi Zerkane.
Une défense revisitée
Pour ce rassemblement, l’artisan de la CAN 2019, décide de refaire appel à l’ancien lyonnais Mehdi Zeffane, qui n’avait plus été appelé depuis le sacre et à Abdelkader Bedrane (Espérence sportive de Tunis), qui était appelé en renfort de dernière minute en novembre 2020. Après plus d’un an d’absence, Youcef Belaïli, qui a repris la compétition, retrouve aussi le groupe.
Le sélectionneur fera également confiance à Houcine Benayada (Étoile sportive du Sahel) et Ayoub Abdellaoui (FC Sion). Par ailleurs, deux nouvelles venues feront leurs premiers pas en sélection algérienne, les binationaux Ahmed Touba, défenseur central de Waalwijk et ancien international Espoirs belge, ainsi que le latéral gauche Naoufel Khacef, notamment passé par Bordeaux et la sélection olympique algérienne.
Enfin, le coach algérien comptera sur les soldats de la défense avec Djamel Benlamri (OL), Mehdi Tahrat (Abha Club), Aïssa Mandi et Ramy Bensebaïni (absents pour le 1er match face à la Zambie) très complémentaires dans le jeu. Les adeptes de la sélection algérienne s’attendaient à d’autres recrues pour anticiper les futures retraites internationales comme Yanis Hamache (21 ans, latéral gauche de Boavista) auteur de 3 buts et 4 passes décisives en Liga Sagres cette saison, Rayan Senhadji (23 ans, défenseur central du PFC Montana) ou encore Abdel Medioub (22 ans, prêté par les Girondins au CD Tondela).
Mais, dans un contexte sanitaire très contraignant pour les joueurs, le sélectionneur algérien a préféré composer avec la sécurité et s’appuyer sur la confiance des cadors car il faudra gagner ces matchs importants rappelle Belmadi. En effet, avec une défense centrale solide, un milieu rigoureux et une attaque flamboyante, les Fennecs peuvent aspirer à de nouvelles victoires.
Scénario ou presque le même que lors des derniers regroupements, la palette très large et offensive de la sélection algérienne fera tout pour gagner en confiance et assoir son statut de favori pour cette 5ème journée des éliminatoires de la CAN 2022. La route est encore longue mais les Fennecs, tenant du titre iront chercher un nouveau sacre dans la terre des Lions indomptables, une compétition qui se déroulera du 15 janvier au 28 février 2022 à l’aune de la Coupe du Monde au Qatar.