Les Reds de Liverpool se déplacent sur la pelouse de Sunderland, ce mercredi à 21h15, à l’occasion de la 26ᵉ journée de Premier League. Découvrez ici les compositions probables, la chaîne TV et toutes les infos sur cette affiche.
Sunderland et Liverpool s’affrontent dans une rencontre capitale pour la course aux places européennes. Si aucun des deux clubs ne fait aujourd’hui partie du Top 4, tous nourrissent de réelles ambitions continentales et savent que ce duel pourrait peser lourd dans la balance en fin de saison. Entre une équipe de Sunderland en perte de vitesse mais redoutable à domicile et des Reds de Liverpool sous pression après plusieurs contre-performances, le contexte promet un affrontement tendu, engagé et riche en enseignements.
Les formes des équipes
La saison de Sunderland ressemble à un long exercice d’équilibriste. Impressionnants par séquences, séduisants dans le jeu lors de certaines périodes, les Black Cats semblent toutefois payer aujourd’hui l’intensité déployée depuis le début de l’exercice. Le moteur a clairement chauffé ces dernières semaines, et les résultats s’en ressentent. Avec seulement trois victoires lors des dix dernières journées de Premier League, Sunderland a progressivement perdu du terrain dans la hiérarchie et n’occupe plus que la 9e place au coup d’envoi de cette 26e journée.
La dynamique récente n’est pas rassurante. Battus assez nettement à West Ham (3-1), les hommes de Régis Le Bris ont ensuite enchaîné par un déplacement périlleux sur la pelouse d’Arsenal. Face à l’un des cadors du championnat, Sunderland n’a jamais réellement existé et s’est logiquement incliné 3-0. Ces deux revers consécutifs ont mis en lumière certaines limites, notamment dans la capacité à rivaliser avec des équipes mieux armées techniquement et physiquement.
Pour autant, tout n’est pas à jeter dans la saison des Black Cats. Leur rendement à domicile reste l’un de leurs principaux points forts. Devant leur public, Sunderland vient d’enchaîner deux succès consécutifs face à Burnley (3-0) et Crystal Palace (2-1). Deux victoires qui illustrent parfaitement leur capacité à imposer un rythme élevé, à presser haut et à faire la différence grâce à l’engagement collectif. Dans un Stadium of Light souvent bouillant, Sunderland reste un adversaire difficile à manœuvrer.
Cette irrégularité est finalement à l’image d’une équipe encore en construction. Capable de battre des concurrents directs pour l’Europe, mais également sujette à de sérieux passages à vide, Sunderland avance avec l’espoir de rester accroché au bon wagon. Un succès contre Liverpool lui permettrait de se relancer pleinement dans la lutte européenne et de frapper un grand coup symbolique.
En face, Liverpool traverse une période bien plus tourmentée qu’attendu pour le tenant du titre. Le week-end dernier a été particulièrement cruel pour les Reds, battus à Anfield par Manchester City (1-2). Un scénario difficile à digérer, tant les hommes d’Arne Slot ont montré un tout autre visage après la pause. Réveillés dès l’entame du second acte, ils ont cru tenir le match grâce à un somptueux coup franc de Dominik Szoboszlai.
Mais cet avantage, trop fragile, n’a pas suffi. City est revenu, puis a scellé la rencontre sur pénalty, laissant Anfield dans un silence pesant. Cette défaite est la deuxième en trois matchs pour Liverpool, après celle concédée sur la pelouse de Bournemouth (3-2). Une série inquiétante pour une équipe qui semblait avoir retrouvé de la solidité après un début de saison irrégulier.
Au classement, la situation est loin d’être idéale. Avec 39 points, Liverpool pointe à la 6e place, déjà distancé de quatre longueurs par Chelsea, actuel dernier qualifié pour l’Europe. La marge d’erreur est désormais très faible pour les Reds, qui doivent rapidement renouer avec la victoire sous peine de voir leurs ambitions continentales sérieusement compromises.
Malgré ces récents revers, Liverpool conserve des arguments solides. Le contenu proposé face à City, notamment en seconde période, a montré que cette équipe reste capable de rivaliser avec les meilleures formations du championnat. Le défi sera désormais de transformer ces bonnes séquences en points, surtout à l’extérieur, dans un championnat où la moindre baisse de régime se paie cash.
Les effectifs pour la rencontre
Côté Sunderland, plusieurs absences importantes viennent compliquer la tâche du staff. Le milieu cadre Granit Xhaka manque à l’appel, tout comme l’ailier habituellement remplaçant Bertrand Traoré et la recrue hivernale Ta Bi, tous blessés. Des forfaits qui réduisent les options dans l’entrejeu et sur les côtés, même si l’effectif conserve une certaine profondeur.
Les motifs de satisfaction existent néanmoins. Buteurs lors du succès contre Burnley, Diarra et l’ailier Talbi (3 buts en Premier League) postulent logiquement pour débuter. Ils pourraient être accompagnés par les cadres Sadiki, Le Fée (3 buts et 4 passes décisives) et Brobbey, déjà auteur de 5 buts cette saison. Ces joueurs constituent l’ossature offensive d’une équipe capable de faire très mal en transition rapide.
Le mercato hivernal a également remodelé l’effectif. Dans le sens des départs, Sunderland a vu partir l’ailier Adingra (Monaco) ainsi que les latéraux Pembélé (Le Havre) et Masuaku (Lens). À l’inverse, le club s’est renforcé avec les arrivées des ailiers Ta Bi (Maccabi Netanya) et Angulo (Anderlecht), sans oublier le gardien Ellborg en provenance de Malmö. Autant de mouvements destinés à maintenir la compétitivité du groupe sur la durée.
Du côté de Liverpool, la situation est également délicate sur le plan des absences. Les Reds doivent toujours composer sans les défenseurs habituellement remplaçants Bradley et Leoni, l’important latéral Frimpong et l’attaquant Isak, dont l’intégration peine à convaincre depuis son arrivée. À cela s’ajoute l’absence du remplaçant de luxe Joe Gomez, qui limite encore un peu plus les rotations défensives.
Autre coup dur pour Arne Slot : le milieu titulaire Dominik Szoboszlai purgera sa suspension après son carton rouge reçu face à Manchester City. Un forfait de taille tant le Hongrois est un élément clé dans la projection et la créativité offensive des Reds.
Sur le plan offensif, en revanche, Liverpool peut s’appuyer sur des certitudes. Auteur d’un doublé récent contre Newcastle, l’international français Hugo Ekitiké (10 buts et 2 passes décisives en Premier League) postule pour débuter à la pointe de l’attaque. Il pourrait être soutenu par le meneur de jeu Wirtz (4 buts et 2 passes), qui monte en puissance depuis plusieurs semaines et a déjà trouvé le chemin des filets lors de matches importants.
Sur les ailes, Salah (4 buts, 5 passes décisives) et Gakpo (5 buts, 3 passes) restent disponibles et constituent des menaces permanentes pour n’importe quelle défense. Leur capacité à faire des différences en un contre un et à provoquer des déséquilibres sera primordiale face à un Sunderland qui laisse parfois des espaces sur les côtés.
Cette confrontation entre Sunderland et Liverpool s’annonce donc comme un véritable test de caractère pour les deux formations. Les Black Cats veulent capitaliser sur leur solidité à domicile pour rester dans la course à l’Europe, tandis que les Reds doivent impérativement réagir afin de ne pas décrocher davantage au classement. Dans un Stadium of Light qui promet d’être incandescent, la moindre erreur pourrait coûter très cher. Plus qu’un simple match de championnat, c’est un duel à fort enjeu psychologique qui attend les deux équipes.
Les compositions probables
- Sunderland : Roefs – Hume, Mukiele, Ballard, Alderete, Reinildo – Diarra, Sadiki, Le Fee, Talbi – Brobbey.
- Liverpool : Alisson – Jones, Konate, Van Dikj, Kerkez – Gravenberch, Mac Allister – Salah, Wirtz, Gakpo – Ekitike.
À quelle heure et sur quelle chaîne voir Sunderland – Liverpool ?
En France, la rencontre sera à suivre en direct, ce mercredi à 21h15, sur la chaîne Canal + Foot. Retrouvez le programme TV complet du jour ici.
