Le premier novembre dernier, l’AS Monaco a recruté Kassoum Ouattara pour 2 millions d’euros en provenance du SC Amiens. De nombreux autres joueurs se sont engagés avec de nouveaux clubs depuis le début de la saison.. Joueurs libres, joker, joker médical, dispositions spéciales relatives aux prêts…à quelques heures du début du mercato hivernal, il est temps de revenir sur ces différents leviers pour mieux comprendre les mouvements hors-périodes.
En principe, l’enregistrement de nouveaux joueurs ne peut avoir lieu que pendant les périodes de mercato. Pour les clubs de ligue 1 et de ligue 2, il s’agit des intervalles du premier juillet au premier septembre 2023 pour la période dite principale (« mercato d’été ») et du premier janvier au premier février 2024 pour la période dite complémentaire (« mercato d’hiver »).
Si ces périodes semblent assez longues à l’échelle d’une année civile, il arrive souvent que des clubs aient du mal à compléter leur effectif dans les temps. Entre les saisons qui n’ont pas le même rythme dans tous les pays, les blessures et la gestion des départs, il n’est pas toujours évident de trouver et de faire venir tous les profils dont un club a besoin.
Heureusement, la LFP prévoit quelques exceptions aux règles calendaires. Il faut alors distinguer parmi elles les mécanismes que l’on peut lever uniquement après le mercato d’été, et ceux dont on peut bénéficier tout au long de l’année, y compris de février à juillet.
Les transferts possibles entre le mercato d’été et le mercato d’hiver
Joueurs libres :
Un joueur dont le contrat professionnel ou contrat de formation (sont exclus les joueurs reclassés dans les rangs amateurs*) a expiré avant la fin du mercato d’été peut s’engager auprès d’un nouveau club après la fin dudit mercato. Le joueur est « libre » de toute obligation contractuelle et peut donc s’enregistrer dans un nouveau club professionnel (ou amateur, sous d’autres conditions) sans avoir besoin d’attendre le mercato hivernal. Le nombre de recrutements de joueurs libres n’est, a priori, pas limité.
Joueur dit “joker” :
Toujours de septembre à janvier, un club peut recruter un joueur qui n’est pas libre à condition que sa licence en cours (ou la dernière en date) a été délivrée par la LFP, la FFF ou une ligue régionale française. Les clubs ne peuvent bénéficier que d’un seul et unique joker par saison. C’est dans ce cadre que Ouattara avait été recruté par l’AS Monaco.
Joueur venant d’un club faisant l’objet d’une procédure collective :
Quand un club faisant l’objet d’une procédure collective (sauvegarde, redressement judiciaire, liquidation judiciaire) rompt le contrat d’un joueur entre le mercato estival et le mercato hivernal, ce dernier est libre de s’engager avec un nouveau club.
Les joueurs en formation dont le contrat a été rompu dans les mêmes circonstances peuvent également s’engager avec un nouveau club. Ils ne pourront cependant pas disputer de rencontres professionnelles avant le début du mercato hivernal.
Joueur qui revient de prêt
Un joueur en prêt dans un club peut, à tout moment entre les mercato estival et hivernal, revenir dans son club d’origine afin de résilier son contrat. Dans ce cas, le retour du joueur ne sera pas considéré comme étant un joker.
Un joueur peut également revenir de prêt afin d’être immédiatement transféré vers un autre club. Ce dernier transfert sera en revanche qualifié de joker au sens du règlement de la LFP s’il se fait au profit d’un club français.
Les transferts possibles à tout moment, même après le mercato d’hiver
“Joker medical” :
La confusion entre joker et joker médical est courante. Ce dernier est en réalité bien plus compliqué à lever. En effet, il n’existe que trois cas dans lesquels les clubs peuvent bénéficier d’un joker médical : suite au décès d’un joueur sous contrat, suite à une blessure grave du gardien ou de son remplaçant et enfin, suite à une blessure grave d’un joueur lors d’une sélection en Équipe de France.
Il est précisé dans le règlement LFP que la blessure pour les joueurs en sélection française doit avoir entraîné une ITT (constatée par le médecin fédéral) d’une durée d’au moins 3 mois. Les contours de la “blessure grave” des gardiens ne sont pas clairement tracés par le règlement ; mais l’alinéa suivant dispose que le joueur blessé et le joueur recruté (dans les cadres d’une blessure en sélection ou de la blessure d’un gardien) ne peuvent pas être inscrits simultanément sur la feuille de match pendant les trois mois suivant la date du constat de la blessure (ndlr). On peut en déduire que la blessure du gardien doit avoir entraîné une indisponibilité d’au moins 3 mois.
Les clubs peuvent bénéficier de jokers médicaux tout au long de la saison mais les cas où ils sont utilisés sont assez rares.
Le mercato est strictement encadré mais le règlement fait preuve d’une certaine flexibilité. Un imprévu peut rapidement rendre difficile la saison d’un club mais les leviers à disposition pour recruter hors période semblent assez nombreux pour pallier un manque dans l’urgence.
Il faut tout de même rappeler que ces entorses aux dispositions relatives aux périodes de mercato ne dispensent aucunement les clubs du respect des autres règles en matière de transferts et du statut des joueurs.
