Villarreal, hier soir. Dans un Estadio de la Cerámica en fusion, Liverpool est parvenu a retourner la situation. Menés à la mi-temps, où tout restait à faire pour les hommes de Jurgen Klopp, le score était de 2-2 sur l’ensemble des deux matchs. Mais en l’espace de 12 minutes, les Reds ont assurés leur qualification pour la finale de la Ligue des Champions à Paris. Voici les réactions de ce match.
Unai Emery, entraîneur de Villarreal : « À la pause (2-0), je pensais toujours que cela allait être très difficile. L’objectif était de marquer le premier but pour être proche de la remontada. On l’a fait. Et le deuxième nous a énormément encouragés. On savait que les efforts fournis en première période allaient nous pénaliser par la suite, mais on avait des joueurs prêts à entrer sur le banc.
Mais la rechute de la blessure de Gerard Moreno a lourdement affecté toute l’équipe, mentalement. C’était le seul qui nous permettait d’avoir des duels près de leur ligne défensive, et, sans lui, on n’en a plus eu. Et l’équipe n’était tout simplement pas prête à assumer ce rythme durant tout le match. C’était insuffisant. Il nous a manqué un petit quelque chose. »
Jürgen Klopp, entraîneur de Liverpool : « On aurait voulu jouer en première période comme on a joué en seconde. On a concédé un but très tôt. Ils étaient en feu. Il faut respecter ce stade, cette équipe, son entraîneur. Ils ont réussi le début de match qu’ils voulaient. Ils avaient le momentum, étaient agressifs, ont appris du premier match. Ils ont pris beaucoup de risques.
Nous, on envoyait juste de longs ballons. C’était facile pour nous de nous améliorer après la pause. On a ressenti la pression. On a commencé à bien jouer après la pause. On a été très bon et on a mérité de gagner. Pour nous, c’est un grand rêve. Être en finale de cette compétition, la plus grande compétition dans le football, est incroyable. »
Ibrahima Konaté, défenseur central de Liverpool : « On a fait un mauvais début de match. Après, on est tombé sur une équipe de Villarreal qui a su mettre les ingrédients pour nous faire mal. Mais on n’était pas le vrai Liverpool. À la mi-temps, il y a eu une discussion avec le coach. En seconde mi-temps, on a mis plus d’intensité. On a su revenir et c’est un travail d’équipe. Je ne réalise pas. Vous n’allez pas me croire mais là je dois penser au prochain match. C’est impossible de rêver mieux. On est sur tous les tableaux. »
Etienne Capoue, milieu de Villarreal : « C’était l’entame qu’on voulait faire, on était tous à un niveau d’intensité incroyable. Ce qui a payé, c’est le rythme, ils l’ont et ils font ça tous les week-ends, alors que nous, on n’est pas habitués. En seconde période, on voulait repartir comme en première mais notre pressing n’était pas pareil, ils ont su profiter de nos lacunes et ils ont été efficaces. Demain, on ne va plus parler de Villarreal mais on a su mettre la ville sur la carte de l’Europe cette saison, sortir des gros et mettre un peu de pression sur Liverpool. »
Raul Albiol, défenseur et capitaine de Villarreal : « Cela nous fait mal, pour notre public, pour ce qu’on a fait. On a fourni d’incroyables efforts, on a essayé jusqu’au bout, mais leur premier but nous a fait mal, et en seconde période, physiquement, ils ont été supérieurs. On a payé les efforts fournis en première période. C’est une nuit à la fois triste et inoubliable pour nous. Leur remplacement a tout changé pour eux en attaque, et après le 2-1, on n’a pas su réagir. »
Andrew Robertson, latéral gauche de Liverpool : « C’est incroyable. C’était un match super difficile. Mais se qualifier pour la finale est toujours super difficile. Et le faire pour la troisième fois en cinq ans, c’est incroyable. On ne devrait jamais considérer cela comme normal. Ils avaient tout donné en première période, ils ont très bien joué. On a beaucoup parlé d’Anfield, mais leurs supporters ont fait une grosse différence ».
