Cette nuit à l’Estadio BBVA de Monterrey, l’Afrique du Sud et la Corée du Sud se retrouvent pour la troisième et dernière journée du Groupe A. Un déséquilibre d’enjeu flagrant : les Bafana Bafana doivent impérativement gagner pour espérer prolonger l’aventure, tandis que les Taegeuk Warriors n’ont besoin que d’un nul pour valider leur qualification.
L’Afrique du Sud de Hugo Broos vit un Mondial compliqué depuis le début. Battus 0-2 par le Mexique lors de la première journée, les Bafana Bafana ont réussi à arracher un précieux nul 1-1 face à la République tchèque grâce à un penalty transformé par Teboho Mokoena dans les arrêts de jeu. Un point au compteur, une différence de buts négative, et une seule issue envisageable ce soir : la victoire. Broos sait que son équipe devra se découvrir, prendre des risques et aller chercher ce résultat au courage. De retour en Coupe du Monde après seize ans d’absence, l’Afrique du Sud rêve d’une première qualification historique pour la phase à élimination directe.
L’Afrique du Sud privée de ses deux meilleurs milieux
Les mauvaises nouvelles s’accumulent avant ce match décisif. Teboho Mokoena, héros du nul contre la Tchéquie et véritable métronome de l’équipe, est suspendu après avoir reçu son deuxième carton jaune du tournoi. C’est une perte immense : le milieu des Mamelodi Sundowns avait réalisé 93 passes réussies sur 97 face aux Tchèques. À cela s’ajoute la suspension de Themba Zwane, également expulsé, privant Hugo Broos de deux de ses titulaires dans l’entrejeu. Une double absence qui fragilise considérablement le dispositif habituel.
Pour pallier ces absences, Jayden Adams et Thalente Mbatha devraient composer le double pivot aux côtés de Sphephelo Sithole, de retour après sa propre suspension lors de la première journée — une bonne nouvelle dans un tableau globalement sombre. Devant, Oswin Appollis et Thapelo Maseko apporteront leur vitesse sur les côtés, avec Iqraam Rayners ou Lyle Foster en pointe pour tenter de faire mal à une défense coréenne solide. Derrière, la paire centrale Mbekezeli Mbokazi – Ime Okon devra limiter les dégâts face aux transitions foudroyantes des Asiatiques, avec Khuliso Mudau et Aubrey Modiba sur les flancs. Dans les buts, le capitaine Ronwen Williams sera attendu au filet pour préserver les siens.
La Corée du Sud, sereine et en pleine forme
Hong Myung-bo n’a aucun problème physique à signaler dans son groupe, un luxe que ses adversaires du soir lui envient forcément. Les Taegeuk Warriors arrivent dans ce match avec trois points après une défaite initiale 0-1 contre le Mexique et une victoire précieuse face à la République tchèque, où Oh Hyeon-gyu, entré en jeu, avait fait la différence. Leur qualification n’est plus qu’à un point et une victoire leur permettrait même de consolider leur deuxième place du groupe.
Le sélectionneur coréen devrait reconduire son 3-4-3 habituel, avec la charnière à trois Lee Han-beom – Kim Min-jae – Lee Gi-hyuk reconduite à l’identique lors des deux premières journées. Les pistons Seol Young-woo et Lee Tae-seok apporteront la largeur, tandis que le double pivot Hwang In-beom – Paik Seung-ho sécurisera l’axe. Devant, le trident Lee Kang-in – Lee Jae-sung – Son Heung-min sera la principale menace d’une équipe taillée pour exploiter les espaces en transition. Et des espaces, il y en aura forcément, puisque l’Afrique du Sud sera contrainte d’attaquer. Son Heung-min, capitaine et meilleur buteur de son équipe, devrait en faire les frais en contre. Oh Hyeon-gyu reste lui en embuscade sur le banc, prêt à faire la différence en cours de match.
Les compositions probables d’Afrique du Sud – Corée du Sud
- Afrique du Sud : Williams – Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba – Adams, Mbatha, Sithole – Appollis, Maseko, Rayners
- Corée du Sud : Kim Seung-gyu – Lee Han-beom, Kim Min-jae, Lee Gi-hyuk – Seol Young-woo, Hwang In-beom, Paik Seung-ho, Lee Tae-seok – Lee Kang-in, Lee Jae-sung, Son Heung-min
