Après son nul très poussif contre le Sporting Portugal (0-0, 1-0 sur l’ensemble des deux matchs), Arsenal s’est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des Champions. L’équipe de Mikel Arteta affrontera l’Atlético de Madrid de Diego Simeone.
Au bout de l’ennui ! Arsenal a souffert, hier, contre le Sporting Portugal. Pourtant à domicile, les Gunners ont tout fait pour gérer leur maigre avance du match aller, et ont, comme souvent, opté pour une stratégie pragmatique, loin d’être spectaculaire. Arsenal a cadenassé la rencontre, mais est très loin d’avoir rassuré ses supporters, tant les Gunners ont du compter sur la réussite pour se qualifier, avec plusieurs situations bouillantes pour le Sporting, dont un poteau.
Une qualification poussive
Pour la deuxième fois d’affilée, Arsenal va jouer une demi-finale de Ligue des Champions, et ce, pour la première fois de son histoire. Pourtant, les hommes de Mikel Arteta sont loin d’avoir rassurés les supporters, à la suite de ce match compliqué face à un adversaire pourtant sensément bien moins fort qu’eux. Les Gunners n’ont eu ni, emprise sur le jeu, ni réel et totale maîtrise.
Une statistique démontre de l’ennui mortel de cette rencontre, bien loin du 4-3 flamboyant et explosif entre le Bayern et le Real Madrid : seulement deux tirs, un pour chaque équipe, ont été cadrés sur l’ensemble du match. Et c’est en grande partie grâce à cela qu’Arsenal a pu se qualifier, la gentillesse du Sporting, pas habitué à ce genre d’évènement, et bien trop tendre devant le but adverse. Arsenal se qualifie donc au bout de l’ennui, et affrontera l’Atlético de Madrid en demi-finale.
Une qualif’ qui convient aux cadres.
Declan Rice a répondu aux critiques sur le jeu des Gunners en fin de match, après avoir acté la qualification pour Arsenal. Il juge ces critiques inutiles, et ne comprend pas que l’on puisse parler de qualification poussive :
Peu importe ce que les gens pensent. De notre côté, c’est très positif. Tout ce qui compte, c’est ce que ce groupe pense, ce que l’entraîneur pense, et nous sommes à nouveau en demi-finales. C’était un test vraiment difficile sur deux matches, mais enchaîner deux demi-finales d’affilée est un exploit incroyable pour ce groupe, et maintenant nous voulons aller un cran plus loin et atteindre la finale.
De son côté, Mikel Arteta, coach d’Arsenal, s’est dit satisfait de son équipe après cette qualification, et espère que celle-ci va agir comme un « coup de boost » pour elle, en cette fin de saison :
« Nous ne sommes pas parfaits, nous devons améliorer des choses, c’est certain. On le reconnaît, mais il y a de la valeur dans ce que ces joueurs ont accompli. Nous avons réalisé quelque chose d’inédit dans l’histoire de notre club, en 140 ans, cela montre la difficulté de la tâche. Obtenir une demi-finale de Ligue des champions, c’est extrêmement difficile, et nous savons ce que nous avons accompli. Nous le méritons, nous le méritons pleinement »
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