Arsenal se déplace à l’Estadio José Alvalade, ce soir, pour y défier le Sporting Portugal en quarts de finale de Ligue des Champions. Les Gunners, leader de la phase de groupe et tombeur du Bayer Leverkusen en huitièmes de finale, sont les logiques favoris de cette confrontation.
Arsenal affronte le petit poucet de ces quarts de finale de la Ligue des Champions. L’actuel leader du championnat anglais s’apprête à affronter le deuxième du championnat portugais, et part assez largement favori de cette double-confrontation, eux qui font partis des favoris de la compétition. Attention tout de même au piège portugais.
Sans Saka et Timber
Arsenal devra se passer de deux éléments très importants de son effectif, avec les absences de Jurrien Timber et de Bukayo Saka, confirmées par Mikel Arteta :
« Ils ne sont pas encore prêts. On verra pour après. Avec un peu de chance, ils seront prêts ce week-end si tout va bien »
L’attaquant anglais de 24 ans avaut du quitter le rassemblement des Three Lions pendant le trêve internationale pour passer des examens médicaux, et avait été absent contre Southampton, en Coupe, ce week-end. Quant à Timber, il est blessé depuis mi-mars et sa sortie contre Everton après une grosse douleur au niveau de la cuisse. Ces deux absences peuvent peser lourd dans cette double-confrontation, surtout en ce qui concerne l’international néerlandais, très important dans la défense de Mikel Arteta.
Malgré ces absences, le groupe d’Arsenal pourra néanmoins compter sur deux retours de poids, dont les absences avaient fait du mal face à Southampton samedi dernier. Declan Rice, qui avait, à l’instar de Bukayo Saka, du quitter le rassemblement de l’Angleterre, a repris l’entraînement collectif, hier, et devrait donc être aligné ce soir contre le Sporting. Une autre pierre très importante du système de Mikel Arteta, Gabriel, devrait bien être présente ce soir, malgré l’inquiétude après sa sortie sur blessure contre Southampton. Leandro Trossard devrait également faire son retour.
Des Gunners pas en confiance
Méfiance tout de même ce soir pour Arsenal, qui est loin d’être en confiance et dans une forme optimale. En effet, même si le club londonien reste leader du championnat anglais, il vient d’enregistrer deux défaites d’affilées, une contre Manchester City en finale de League Cup (0-2) et une ce week-end contre Southamption en quarts de finale de Cup. Deux défaites qui privent donc Arsenal de deux titres potentiels, et la dernière face à un adversaire largement à sa portée.
De son côté, le Sporting Portugal est toujours dans la course pour le titre au Portugal, mais reste à 5 points de Porto avec un match en moins. Cependant, le club lisboète reste sur trois matchs sans défaite, dont un 5-0 infligé à Bodo-Glimt en Ligue des Champions pour réaliser une remontada légendaire, et n’a concédé qu’une seule défaite (3-0 contre Bodo-Glimt) sur ses 19 derniers matchs toutes compétitions confondues (15 victoires, 3 nuls, 1 défaite). Il s’agit donc d’une équipe en forme, à ne pas sous-estimer par Arsenal.
Ce match va également marquer le retour de Victor Gyokeres au sein du stade qui l’a révélé la saison dernière. Même si il est largement moins flamboyant qu’au Sporting, ça reste un attaquant de grande classe, qui n’est pas à sous-estimer pour le Sporting, club qui le connaît si bien.
