Yamal et Torres avaient lancé le Barça dans une folie offensive. Deux buts en 25 minutes, une remontada qui semblait possible. Puis tout s’est effondré, à nouveau sur une expulsion. Et ce matin, l’UEFA a rejeté la plainte déposée après le match aller. Double punition pour le FC Barcelone.
Le début de match parfait, puis le retour du cauchemar
Mardi soir au Riyadh Air Metropolitano, le FC Barcelone avait parfaitement exécuté son plan. Dès la 4e minute, Lamine Yamal ouvrait le score sur un service de Ferran Torres. Puis Torres lui-même doublait la mise à la 25e minuted’une frappe puissante. 2-0 pour le Barça, score cumulé à égalité : la remontada était en marche. Anfield, Camp Nou… Madrid pouvait y croire.
Mais c’était sans compter la résistance de l’Atlético de Madrid et d’un Ademola Lookman opportuniste, décisif à la 31e minute sur une passe en profondeur sublime d’Antoine Griezmann pour Marcos Llorente. Un seul but, mais suffisant pour remettre les Colchoneros devant sur l’ensemble des deux matchs (3-2). L’espoir catalan vacillait.
La suite a été un long siège de Barcelone. Les hommes de Hansi Flick ont poussé, ont réclamé un penalty à la 40e minutesur Dani Olmo. Le gardien Juan Musso a réalisé plusieurs arrêts importants. Et à la 55e minute, la joie du Barça a été de courte durée : une volée de Torres annulée pour hors-jeu après consultation de la VAR.
L’expulsion d’Eric García, le coup de grâce
Le tournant décisif est arrivé à la 79e minute. Alors que le Barça poussait toujours à la recherche du but de la qualification, Eric García a commis une faute sur Alexander Sorloth lancé dans la profondeur. Carton rouge direct. Les Catalans, réduits à dix joueurs pour la deuxième fois en deux matchs contre l’Atlético, ont vu leurs espoirs s’évanouir définitivement. Le score final : 1-2 pour le Barça, mais 3-2 au cumulé pour l’Atlético. Qualification pour les Colchoneros.
Pour le FC Barcelone, c’est une élimination douloureuse qui porte la marque d’une malédiction. Au match aller, c’était Pau Cubarsi qui avait été expulsé juste avant la mi-temps, modifiant complètement le déroulé de la rencontre. Au retour, c’est Eric García qui plonge tout le monde dans le gouffre au moment le plus crucial.
L’UEFA enfonce le couteau pour Barcelone : la plainte rejetée
Comme si l’élimination ne suffisait pas, le FC Barcelone a reçu ce mercredi matin une réponse cinglante de l’instance européenne. À la suite de la défaite au match aller, le club catalan avait déposé une plainte officielle contre la prestation arbitrale, estimant que celle-ci était « contraire au règlement, avec une influence directe sur le déroulé et le résultat du match. » Le Barça avait même ajouté une seconde plainte concernant l’état de la pelouse du Metropolitano.
La réponse de l’UEFA est tombée le 13 avril : « L’Instance de contrôle, d’éthique et de discipline de l’UEFA a déclaré cette réclamation comme inadmissible. » Une fin de non-recevoir totale. Deux plaintes, deux rejets. Le club le plus titré de Liga sort donc des quarts de finale sans avoir obtenu la moindre écoute.
Flick et la reconstruction, Simeone savoure
En conférence de presse, Hansi Flick n’a pas cherché à masquer sa déception, tout en promettant une réaction. « Nous méritions de passer. Mais nous reviendrons plus forts. » Une formule qui sonne creux dans la nuit d’une élimination aussi cruel
Du côté madrilène, Diego Simeone a lui savouré. « Éliminer le Barça en quarts de finale de la Ligue des champions n’est pas chose facile. Je suis toujours ému de voir l’équipe se battre. » L’Atlético de Madrid retrouve les demi-finales de la C1pour la première fois depuis 2017 et affrontera le vainqueur de la double confrontation entre Arsenal et le Sporting CP.
Pour le FC Barcelone, il reste maintenant à aller chercher un titre de Liga qui ne souffre d’aucune concurrence sérieuse, avec 9 points d’avance sur le Real Madrid. La saison n’est pas un échec total. Mais la sortie en quarts de finale, doublée du rejet de la plainte par l’UEFA, laissera des traces.
