Au Gillette Stadium de Boston, l’Écosse leader du Groupe C accueille un Maroc ambitieux et frustrés par leur nul contre le Brésil. Un choc de deuxième journée qui pourrait déjà dessiner la physionomie finale de la poule et offrir à l’une ou l’autre des équipes un boulevard vers les seizièmes de finale.
Ce match contre le Maroc intervient dans un contexte particulier pour l’Écosse. De retour en Coupe du monde après 28 ans d’absence, leur dernière participation remontait à 1998, lors de laquelle ils avaient justement perdu 3-0 contre le Maroc, les hommes de Steve Clarke ont réussi le pari de l’entrée en lice parfaite. Un but de John McGinn en première période avait suffi pour venir à bout d’Haïti (1-0) et s’offrir un succès historique : la première victoire écossaise en Coupe du monde depuis 36 ans. Avant cela, en préparation, les Tartan Army avaient affiché une belle efficacité offensive en dominant la Bolivie (4-0) puis Curaçao (4-1).
L’Écosse, un retour historique à confirmer
Clarke ne devrait pas modifier sa formule gagnante pour ce deuxième match. Le 4-4-2 qui a donné satisfaction devrait être reconduit dans son intégralité, avec John McTominay et Lewis Ferguson dans l’axe du milieu, Andy Robertson en sentinelle à gauche et Ben Gannon-Doak sur le côté droit. En attaque, le duo Lawrence Shankland–Ché Adams sera reconduit malgré un premier match peu tranchant, Clarke faisant le pari de la continuité.
La grande absence de ce tournoi reste celle de Billy Gilmour, milieu technique de grande qualité, contraint de quitter le groupe après une blessure au genou subie lors de la préparation contre Curaçao. L’autre incertitude concerne Scott McKenna (mollet), qui pourrait figurer sur le banc mais ne devrait pas partir titulaire. Pour le reste, Clarke dispose d’un groupe complet et en forme.
L’enjeu de ce match est immense pour les Écossais : une victoire les placerait en position très favorable avant d’affronter le Brésil lors de la troisième journée. Un nul ou une défaite relancerait totalement l’équation d’un groupe C qui promet des rebondissements. L’Écosse n’a encore jamais atteint la phase à élimination directe d’un grand tournoi de son histoire, et c’est précisément ce défi historique que Clarke et ses joueurs veulent relever à Boston.
Les Lions de l’Atlas, frustrés et affamés
Si l’Écosse arrive avec ses certitudes, elle tombe sur un Maroc qui a déjà montré au monde entier qu’il fait partie des prétendants sérieux à un beau parcours dans ce Mondial. Demi-finaliste de la Coupe du monde 2022 au Qatar et récent vainqueur de la CAN 2026 sur tapis vert en début d’année, les Lions de l’Atlas de Mohamed Ouahbi, qui a pris les commandes après le départ de Walid Regragui en mars, ont lancé leur tournoi de la plus belle des manières, en accrochant le Brésil sur le score de 1-1 lors de leur première sortie.
Ismaël Saibari avait ouvert le score, avant que Vinicius Junior n’égalise pour la Seleção. Un résultat qui a été vécu presque comme une déception dans le camp marocain tant le niveau affiché laissait espérer une victoire. Côté absences, Ouahbi doit composer sans Nayef Aguerd, forfait sur blessure à l’aine avant le tournoi, et sans Abde Ezzalzouli, écarté sur blessure au genou. Romain Saïss a pris sa retraite internationale, et plusieurs éléments de renom ont été écartés de la liste : Sofiane Boufal, Youssef En-Nesyri, Amine Adli, Amine Gouiri, Ben Seghir, Targhalline ou encore Louza. Des choix forts de la part d’Ouahbi, qui leur a préféré notamment Ayoub Bouaddi (Lille), très en vue contre le Brésil, et Amine Sbaï (Angers).
La charnière centrale Chadi Riad–Issa Diop, qui a parfaitement tenu contre le Brésil, devrait être reconduite. La question principale agite le secteur offensif : Saibari ou Ayoub El Kaabi (meilleur buteur de l’histoire de la sélection avec 35 buts en 71 sélections) en pointe ? Ouahbi devrait maintenir Saibari, buteur et décisif, au coup d’envoi. Derrière lui, Brahim Díaz, El Khannouss, Ounahi et Hakimi composent l’une des lignes offensives les plus séduisantes du tournoi.
Les compositions probables d’Écosse – Maroc
- Écosse : Gunn – Hickey, Hendry, Hanley, Robertson – Gannon-Doak, Ferguson, McTominay, McGinn – Adams, Shankland
- Maroc : Bounou – Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui – El Aynaoui, Bouaddi – Díaz, Ounahi, El Khannouss – Saibari
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