Demain, l’équipe de France affronte l’Espagne en finale de la Ligue des Nations. Un rendez-vous entre deux formations qui ont bien changé depuis leur dernière confrontation dans une compétition majeure.
Le dernier match face à la Roja remonte à 2017 mais ce n’était qu’un match amical. Dans une compétition majeure, la dernière opposition avec les deux nations était lors de l’Euro 2012, remportée par l’Espagne.
Des dynamiques contraires
Au moment de ce match, l’équipe de France cherche à faire oublier le fiasco du Mondial 2010. À sa tête, Laurent Blanc, ancien entraîneur des Girondins de Bordeaux qui a succédé à Raymond Domenech peu de temps après l’élimination en phase de poule de la coupe du monde. Il a comme devoir de renouer les liens entre la sélection et ses supporters, tant l’image a été ternie. Cela passe par des résultats sur le carré vert et des choix dans sa liste. Deux ans après sa prise de fonction, le champion du monde 1998 va connaître sa première compétition internationale avec les Bleus. Noël le Graët s’était montré prudent au sujet de l’objectif fixé pour cet Euro. Les tricolores terminent second derrière l’Angleterre et accèdent donc aux quarts de finale, un soulagement pour un pays en recherche de résultats.
Côté Espagnol, la confiance règne. Champion du monde en titre, la Roja est logiquement favorite avant cette confrontation. Les hommes de Vicente Del Bosque terminent premier de leur poule en concédant un nul face à l’Italie mais ont tout de même montré quelques signes de fragilité, signal positif pour la France. Un groupe composé essentiellement de joueurs du Real Madrid et du FC Barcelone, en pleine bourre à cette période-là. La Furia a un style de jeu bien établi, mettant en valeur la possession de balle à l’image du travail que réalisait Pep Guardiola avec les Blaugranas en même temps.
Laurent Blanc innove
Dans l’antre de la Donbass Arena de Donetsk, les Bleus sont prêts à défier l’Espagne. Laurent Blanc est privé de Philippe Mexès pour ce quart à cause d’une accumulation de cartons. Il choisit alors d’associer Adil Rami avec Laurent Koscielny. Il se passe également de Samir Nasri et Jérémy Ménez et fait monter Mathieu Debuchy sur l’aile droite, surprenant. Karim Benzema et Franck Ribéry seront les plus gros atouts offensifs des Bleus pour tenter de déstabiliser la défense espagnole.
Vicente Del Bosque a quant à lui conservé son équipe type depuis le début de l’Euro. Une composition sans réel avant-centre mais avec un entrejeu made in Barcelone : Sergio Busquets-Xavi-Iniesta. Une animation offensive où les joueurs sont très libres et permutent beaucoup.
Le sélectionneur français voulait réussir à bloquer l’espace avec notamment la titularisation d’Anthony Réveillère et Debuchy. Le plan fonctionne assez bien dans le premier quart d’heure mais les Espagnols percent le verrou à la 19ème minute après un centre de Jordi Alba, déposé sur la tête de Xabi Alonso.
Trop brouillons et peu créatifs, les Bleus ne se créent que très peu d’occasions. Ils ont tiré seulement quatre fois au but et n’ont cadré qu’un seul tir, trop peu pour inquiéter le portier madrilène, Iker Casillas. Mené d’uniquement un but, l’espoir reste présent jusqu’au temps additionnel. Anthony Réveillère est coupable d’une faute sur le rentrant Pedro. Xabi Alonso transforme le pénalty et met fin au suspense, l’aventure des Bleus est terminée.
Les deux pays se retrouveront donc demain soir dans des dynamiques très opposées par rapport à cette confrontation à l’Euro 2012. D’un côté, une équipe de France championne du monde en titre et de l’autre côté, une Roja qui veut retrouver des couleurs après une passe difficile entre 2014 et 2018.
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