Dans la nuit de lundi à mardi au Levi’s Stadium de San Francisco, la Jordanie et l’Algérie se retrouvent dans un duel entre deux équipes dos au mur après leurs défaites respectives lors de la première journée du Groupe J. Pour les Fennecs, c’est déjà la mission survie.
Le retour de l’Algérie en Coupe du monde après douze ans d’absence n’a pas du tout ressemblé à ce que les Fennecs espéraient. Battus 3-0 par l’Argentine lors de la première journée, et par un Lionel Messi absolument impérial qui a signé un triplé lors de sa 200e sélection, les hommes de Vladimir Petkovic ont rendu une copie indigeste, bien au-delà du simple score. La prestation a été affligeante : un seul tir cadré, des difficultés flagrantes dans les transitions défensives, et des choix forts de Petkovic qui n’ont pas payé, notamment la mise sur le banc de Riyad Mahrez au coup d’envoi.
Luca Zidane, le gardien algérien, avait également miné son équipe par deux erreurs sur les buts de Messi, devant les yeux de son père Zinedine, présent en tribunes. Aïssa Mandi avait résumé le sentiment général : « On n’est pas une équipe qui va être abattue après un score comme ça, on a du caractère et on va rebondir. »
L’Algérie, entre révolte et interrogations
Pour ce deuxième match capital, Petkovic s’apprête à opérer une révolution tactique en basculant vers un 3-4-3 bien plus offensif, tournant définitivement le dos au 4-3-3 qui avait été impuissant contre l’Argentine. La principale certitude : Riyad Mahrez sera titulaire d’emblée, lui qui n’avait pris le jeu en cours qu’à l’heure de jeu contre les champions du monde. À ses côtés, Ibrahim Maza et Amine Gouiri formeront un trio offensif inédit, avec Hicham Boudaoui et Nabil Bentaleb en double pivot pour assurer l’équilibre derrière.
La charnière à trois Mandi–Bensebaini–Belghali devrait être reconduite. Aucune blessure ni suspension n’est signalée dans le groupe : Petkovic a l’intégralité de son effectif disponible, et l’option Mohamed Amoura ou Houssem Aouar en sortie de banc reste une alternative crédible. Petkovic a voulu désamorcer la tension en conférence de presse : « Ce n’est pas un match décisif. Il reste encore l’Autriche. Je veux qu’on reste positifs. »
La Jordanie, l’histoire déjà écrite
De l’autre côté, la Jordanie dispute là sa toute première Coupe du monde et a elle aussi concédé une défaite lors de l’entrée en lice, battue 3-1 par l’Autriche. Mais là où l’Algérie a déçu, la Jordanie a impressionné par son état d’esprit. Le score ne raconte pas tout : les Al Nashama ont rivalisé avec les Autrichiens pendant de longues séquences, et ont même égalisé à 1-1 en seconde période avant de s’effondrer. Surtout, Ali Olwan a inscrit le tout premier but de l’histoire de la Jordanie dans une Coupe du monde à la 50e minute, d’une frappe intelligente depuis l’angle gauche, un moment qui restera gravé dans la mémoire sportive de tout un pays.
La principale inquiétude avant ce deuxième match concerne Abdallah Nasib, sorti sur blessure contre l’Autriche et très incertain. En cas de forfait, Saed Al Rousan devrait intégrer la ligne défensive à trois aux côtés de Yazan Al Arab et Mo Abualnadi. Le sélectionneur marocain Jamal Sellami devrait reconduire son 3-4-2-1 compact, avec Ihsan Haddad et Mohannad Abu Taha comme pistons, et Nizar Al Rashdan – Noor Al Rawabdeh en double pivot.
Devant, Moussa Al Taamari (93 sélections, 24 buts), le seul joueur de l’effectif évoluant dans un grand championnat européen, représente l’arme principale des Jordaniens dans les transitions rapides, aux côtés d’Olwan (30 buts en sélection) et d’Al Fakhouri en soutien. L’unique précédent entre les deux nations date du 30 mai 2004, un amical à Annaba soldé sur un nul 1-1.
Les compositions probables de Jordanie – Algérie
- Jordanie : Abulaila – Al Arab, Abualnadi, Al Rousan – Haddad, Al Rashdan, Al Rawabdeh, Abu Taha – Al Fakhouri, Olwan – Al Taamari
- Algérie : L. Zidane – Belghali, Mandi, Bensebaini, Aït-Nouri – Bentaleb, Boudaoui, Chaïbi – Mahrez, Gouiri, Maza
