Ce mercredi soir, le Real Madrid se déplace à Stamford Bridge pour défier Chelsea, champion en titre. Largement leaders de la Liga, les Madrilènes peuvent-ils aller au bout et remporter leur 14ème Ligue des Champions de leur histoire ?
Le remake de la demi-finale de l’an dernier nous est offert ce soir. En mai dernier, c’était les hommes de Thomas Tuchel qui étaient venus à bout du Real grâce notamment à un match aller maîtrisé à Londres. Ces deux équipes postulent pour rejoindre le dernier carré et défier le vainqueur de Manchester City-Atlético. Des interrogations se posent sur le Real, miraculeusement qualifié face au PSG et balayé à domicile par le Barça à la mi-mars.
Un statut d’outsider ?
Lors de ses derniers grands rendez-vous, le Real n’a pas montré une grande maîtrise du jeu. Durant la double confrontation avec le Paris Saint-Germain, les Madrilènes ont subi. Un match aller à sens unique où Thibaut Courtois a retardé l’échéance jusqu’au but de Kylian Mbappé dans les arrêts de jeu. Le match retour repart sur les mêmes bases et les Parisiens ouvrent rapidement le score. La rencontre semble pliée mais l’erreur de Gianluigi Donnarumma relance le Real. La suite, vous la connaissez. Cette qualification semblait inespérée pendant très longtemps.
Maintenant, les hommes de Carlo Ancelotti affrontent une équipe des Blues avec le statut de tenante du titre. Cette confrontation pourrait laisser penser que le Real n’est pas favori comme face au PSG. Le dénouement de la demi-finale de la saison passée peut également peser dans la tête des joueurs. Chelsea a-t-il un semblant d’ascendant psychologique ? C’est possible, en tout cas, le tacticien italien pourrait compter sur l’ADN Ligue des Champions du club espagnol.
Une mentalité à tout épreuve
Le parcours de l’an dernier a permis au Real d’oublier ses deux échecs précédents. Deux éliminations d’affilée en huitièmes de finale dont une humiliation à domicile contre l’Ajax. Mais ce club a tout pour se relever, notamment de l’expérience. L’effectif compte encore beaucoup de joueurs faisant partie de l’équipe ayant soulevé le trophée à trois reprises consécutives. Cette expérience, ils l’ont montré contre le PSG. D’un côté, une équipe qui s’effondre mentalement. De l’autre, une formation qui reprend espoir alors que tout semblait les condamner. Les Madrilènes devront s’appuyer sur cet aspect s’ils veulent brandir une nouvelle fois la C1.
Pas de surprise dans la composition
De retour de blessure face au Celta Vigo ce week-end, Karim Benzema occupera la pointe de l’attaque madrilène ce soir. Carlo Ancelotti récupère aussi Casemiro et Ferland Mendy, suspendus lors du match retour contre le PSG. L’entraîneur italien devrait reconduire son 11 habituel en 4-3-3. Vinicius et Asensio devraient occuper les ailes. La bataille et le contrôle du milieu seront les clés de cette confrontation.
Modric, Kroos et Casemiro devront réussir à garder la possession pour ne pas se retrouver à défendre en bloc bas comme contre le PSG. Dans la défense à 3 des Blues, Karim Benzema risque d’être esseulé et devra dézoner pour trouver Vinicius et Asensio. Sur le banc, Federico Valverde et Eduardo Camavinga pourront apporter cette intensité et cette percussion balle au pied pour déstabiliser la défense londonienne.