S’il n’a pas toujours été titulaire l’an passé, Bernardo Silva retrouve un niveau extraordinaire. Étincelant depuis le début de la saison avec Manchester City, l’international portugais est redevenu un joueur essentiel et s’affirme comme indiscutable sous les ordres de Pep Guardiola. Une situation qui contraste avec les rumeurs de l’été dernier, où il était tout proche d’un départ.
Si proche d’un départ l’été dernier…
Cette saison, Manchester City impressionne et Bernardo Silva évolue au sommet de son art, pour le plus grand bonheur de Pep Guardiola. Si l’ancien joueur de l’AS Monaco n’est pas étranger aux sourires chez les supporters des Skyblues, le milieu polyvalent portugais a pourtant été longtemps sur le départ lors du dernier mercato estival.
En difficulté sur les deux dernières saisons, Bernardo Silva avait même perdu sa place de titulaire. Toujours utile mais moins probant, parfois dépassé par l’intensité et sans son génie habituel : le Portugais n’affichait plus le même rendement et semblait clairement destiné à un départ. Entre l’arrivée de Jack Grealish, l’affirmation de Riyad Mahrez et une concurrence toujours très importante offensivement du côté des Cityzens, le point final de l’histoire semblait inéluctable.
Manchester City voulait le vendre, et de nombreux clubs étaient à l’affût pour le récupérer. Sous contrat jusqu’en 2025 avec City, il n’a pas fallu grand chose pour que le milieu offensif rejoigne l’Atlético Madrid. Prêt à le vendre pour 70 millions d’euros, les Colchoneros ont tenté de négocier tout l’été, jusqu’à proposer 45 millions d’euros environ. Un montant jugé trop faible. Finalement, Bernardo Silva est resté à City, pour s’y affirmer comme le meilleur joueur cette saison.
… avant un retour en grâce avec les Cityzens
Après un Euro compliqué avec le Portugal et une élimination dès les 8es de finale sans être influent dans le jeu, Bernardo Silva n’abordait pas la saison dans les meilleures conditions. Pourtant, le milieu de terrain offensif semble métamorphosé. Essentiel pour les Skyblues, il est l’homme en forme du côté de l’Etihad Stadium.
Évoluant un cran plus bas et repositionné au milieu de terrain, Pep Guardiola ne l’utilise plus pour faire la bascule entre les différents postes. Dans une forme exceptionnelle, le Portugais est redevenu une pièce maîtresse dans le traditionnel 4-3-3 de son entraîneur. Meilleur buteur de l’équipe avec 7 buts en 20 apparitions en Premier League cette saison, l’ex-joueur de l’AS Monaco impressionne avec son volume de jeu et sa capacité à offrir des occasions de buts. Pep Guardiola estimait début décembre :
« C’est un joueur d’un autre niveau. Il a des qualités spéciales et il peut faire ce qu’il veut ».
Pep Guardiola ne cesse de savourer les performances de son numéro 20 et ne s’en prive plus. Avec sa technique, sa vision du jeu et, qui plus est, une personnalité idéale pour un vestiaire, Bernardo Silva est le joueur rêvé pour tout entraîneur. Même ses coéquipiers sont sous le charme, à l’instar de Gabriel Jesus. « Mon opinion, c’est que c’est l’un des meilleurs joueurs du monde aujourd’hui », estime le Brésilien.
Un des meilleurs cette saison à City, Bernardo Silva bat même des records. Le milieu de terrain lusitanien est devenu le seul joueur à recevoir trois fois consécutivement la distinction de « Joueur du mois » de Manchester City. Il est également devenu le joueur avec le meilleur pourcentage de victoires dans l’histoire de la Premier League parmi les joueurs ayant disputé au moins 100 matches, avec 77% de succès.
Quel avenir à Manchester City ?
Bernardo Silva entretient le flou et reste très évasif sur son avenir à Manchester City. Un départ du Portugais serait un vrai coup dur pour l’équipe de Guardiola. Sous contrat avec le club anglais jusqu’en 2025, il a pourtant laissé planer le doute sur ses intentions lors d’un entretien accordé au journal portugais O Jogo :
« Ça dépend (…) Il y a des décisions personnelles qui comptent aussi, comme se rapprocher de la famille ».
Longtemps envoyé en Liga l’été dernier, ce détail est susceptible d’intéresser les clubs espagnols. Mais, Bernardo Silva reste totalement emballé par la Premier League, et considère le niveau de compétition supérieur à celui de l’Espagne. « Je pense que c’est le meilleur championnat du monde (…). Les équipes anglaises sont les plus fortes au monde, donc c’est toujours bien d’être là où se joue le meilleur football », avait-t-il déclaré. Jouer dans ce championnat était un objectif qu’il tenait à réaliser… Pourquoi ne pas y rester ?
