Alors que l’arrivée de Steve Mandanda à Rennes devrait être officialisée dans les prochaines heures, il est important de revenir sur l’histoire du gardien à Marseille. Arrivé en 2007 dans la cité phocéenne, il ne l’a quitté qu’une année pour aller jouer en Premier League. Retour sur la légende marseillaise.
Le gardien français a commencé sa carrière au Havre où il intègre le groupe professionnel à l’âge de 19 ans. Après un essai infructueux avec Aston Villa, Mandanda est prêté à l’OM en 2007 pour une saison avec option d’achat en doublure de Cédric Carrasso. Ce dernier se blesse dès le début de saison et laisse sa place au jeune gardien qui dispute son premier match de Ligue 1 contre le SM Caen le 25 août. Alors que Cédric Carrasso est de nouveau apte à jouer, Mandanda restera le gardien titulaire.
En mars 2008, l’OM lève l’option d’achat juste avant que le portier remporte pour la première fois de sa carrière le Trophée du joueur du mois UNFP. Il est ainsi le quatrième gardien à remporter ce trophée après Fabien Barthez, Grégory Coupet et Jérémie Janot. La légende est en marche…
Le 19 août 2010, Steve Mandanda devient le capitaine de l’Olympique de Marseille après le départ de Mamadou Niang. Il ne lâchera jamais le brassard jusqu’en 2016. Il est alors le second joueur marseillais le plus capé après Roger Scotti (452 matchs).
Le 1er juillet 2016, Mandanda s’engage pour trois saisons avec Crystal Palace. Il quitte le club anglais à la fin de la première saison après avoir joué seulement dix matchs, dont neuf de championnats au cours desquels il ne réalise aucun clean sheet. Le 11 juillet 2017, il retourne à l’Olympique de Marseille pour trois ans. Un seul et unique club conviendrait alors au portier français.
Le 15 octobre 2017, Mandanda devient le recordman du nombre de matchs joués sous le maillot de l’OM avec 453 rencontres disputés. A l’issue de la saison 2017-18, il est élu meilleur gardien de Ligue 1 pour la cinquième fois de sa carrière, un record dans cette catégorie. En août 2020, il prolonge son contrat de trois saisons avec le club phocéen.
Mais la saison passée a été plus difficile au sein du club pour Steve Mandanda. En effet, il fait face à la concurrence du gardien espagnol Pau Lopez, fraîchement transféré de l’AS Rome en prêt avec option d’achat et perd ainsi sa place de titulaire indiscutable. Sampaoli expliquait cette décision ainsi » il [Steve Mandanda] a vécu un an et demi très stressant, des choses très compliquées à encaisser se sont passées ici, pour un joueur aussi emblématique que Steve. On a pensé qu’il devait arrêter un petit peu parce que ça commençait à toucher ses prestations ». Cependant, d’après des informations L’Equipe, le gardien français n’aurait jamais vraiment compris sa relégation.
L’option d’achat de Pau Lopez a, elle, été levée. Steve Mandanda savait que si le club avait pris cette décision ce n’était pas pour laisser l’Espagnol sur le banc. Un départ qui doit attrister plus d’un Marseillais tant l’histoire de l’international français et du club est liée. Reste à voir si le portier peut s’adapter à un autre club, chose qu’il n’a jamais su faire jusque là.
Finalement, Steve Mandanda avec l’OM c’est 613 matchs, 1 victoire en championnat (2010), 2 Trophées des champions (2010; 2011), 3 Coupe de la Ligue (2010; 2011; 2012) et 5 élections du meilleur gardien de Ligue 1 (2008; 2011; 2015; 2016 et 2018).
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