Au lendemain de sa deuxième place au Ballon d’Or 2026, Kylian Mbappé se retrouve au cœur d’une polémique en Chine. Une vidéo dans laquelle l’attaquant du Real Madrid semble plaisanter au sujet d’un mème le représentant avec le visage de Mao Zedong a provoqué une vive réaction. Les entreprises chinoises Dongpeng et Mengniu ont annoncé la fin de leur collaboration avec le Français.
La journée du mardi 27 octobre s’annonce mouvementée pour Kylian Mbappé. Alors qu’il vient de terminer deuxième du Ballon d’Or 2026, derrière Harry Kane, l’attaquant du Real Madrid est confronté à une controverse qui dépasse largement le cadre sportif.
En Chine, une vidéo dans laquelle le capitaine de l’équipe de France évoque un mème associant son visage à celui de Mao Zedong a suscité de nombreuses réactions. Deux entreprises importantes, Dongpeng et Mengniu, ont annoncé la rupture de leurs partenariats commerciaux avec le joueur.
Cette décision marque un tournant dans les relations entre Mbappé et plusieurs acteurs économiques chinois. Très populaire auprès des supporters locaux, le Français se retrouve désormais confronté aux conséquences commerciales d’une séquence devenue virale.
Une vidéo sur Mao Zedong à l’origine de la polémique
Tout est parti d’une séquence dans laquelle Kylian Mbappé évoque un mème humoristique le représentant avec le visage de Mao Zedong, ancien dirigeant de la Chine et figure historique majeure du pays.
Dans cette vidéo, l’attaquant explique que ce montage figure parmi les mèmes le faisant le plus rire et indique qu’il le partage avec ses amis.
La séquence a rapidement circulé sur les réseaux sociaux chinois, où les réactions ont pris de l’ampleur. Certains internautes ont considéré cette référence comme offensante, notamment en raison de la place occupée par Mao Zedong dans l’histoire et la mémoire nationales chinoises.
Le sujet est particulièrement sensible dans le pays, où les représentations et les commentaires concernant certaines figures historiques peuvent susciter de vives réactions.
Il faut néanmoins distinguer les faits établis de leur interprétation : la controverse repose sur une vidéo dont l’authenticité n’avait pas pu être vérifiée par l’AFP Fact Check au moment de son premier compte rendu.
Les réactions commerciales annoncées par les entreprises, elles, ont bien été rapportées publiquement.
Deux sponsors chinois rompent leurs contrats avec Mbappé
Les conséquences ne se sont pas fait attendre.
Dongpeng, entreprise chinoise spécialisée dans les boissons énergétiques, a annoncé la fin immédiate de sa collaboration avec Kylian Mbappé. Dans son communiqué, la société a déclaré s’opposer fermement aux comportements susceptibles de heurter les sentiments nationaux.
Mengniu, important groupe chinois du secteur laitier, a également annoncé la rupture de son partenariat avec l’international français.
Les deux entreprises ont invoqué des raisons similaires pour justifier leurs décisions.
Ces annonces constituent un coup dur pour l’image commerciale de Mbappé sur le marché chinois. Les partenariats avec de grandes entreprises locales représentent en effet un levier important pour les sportifs internationaux souhaitant développer leur notoriété et leurs revenus publicitaires en Asie.
Pour le joueur du Real Madrid, la perte de ces deux partenaires représente une conséquence concrète de la polémique.
En revanche, aucun montant public vérifié ne permet, à ce stade, de mesurer précisément la valeur des contrats concernés ni l’impact financier total de ces ruptures.
Pourquoi cette polémique prend-elle une telle ampleur en Chine ?
La controverse ne concerne pas seulement une plaisanterie sur les réseaux sociaux. Elle touche également à la sensibilité politique et historique d’un marché dans lequel les marques internationales doivent composer avec des attentes culturelles spécifiques.
Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine, demeure une figure centrale de l’histoire politique du pays. Les commentaires humoristiques à son sujet peuvent être perçus différemment selon les contextes et les publics.
Dans le cas de Mbappé, le mème en question détourne son visage pour le superposer à celui de l’ancien dirigeant chinois.
Ce type de montage appartient à la culture des réseaux sociaux, où les personnalités sportives sont régulièrement associées à des figures historiques ou politiques. Mais lorsqu’un contenu circule au-delà de son contexte initial, sa réception peut évoluer.
La réaction de certains internautes chinois illustre ce décalage entre l’intention humoristique attribuée à la séquence et la manière dont elle a été interprétée par une partie du public.
Les entreprises concernées ont choisi de prendre leurs distances avec le joueur plutôt que de maintenir leurs collaborations dans un climat de controverse.
Un revers pour l’image commerciale de la star du Real Madrid
Kylian Mbappé possède une notoriété mondiale qui dépasse largement les terrains de football. Ses performances sportives, son statut de capitaine de l’équipe de France et son arrivée au Real Madrid ont contribué à faire de lui l’une des figures les plus recherchées par les annonceurs.
Le marché chinois constitue un territoire important pour les grandes marques internationales, notamment dans les secteurs des boissons, de l’habillement et des produits de consommation.
Durant la Coupe du monde 2026, Dongpeng avait notamment diffusé des publicités mettant en scène des images de Mbappé générées par intelligence artificielle.
La rupture de cette collaboration illustre la rapidité avec laquelle une controverse peut avoir des conséquences commerciales pour un sportif.
Le cas de Mbappé rappelle également que la gestion de l’image publique est devenue un enjeu majeur pour les stars mondiales. Une séquence vidéo peut être sortie de son contexte, largement relayée et provoquer des réactions dans des marchés culturellement très différents.
Pour les marques, la question est simple : continuer à associer leur image à une personnalité controversée peut représenter un risque commercial et réputationnel.
Pour les sportifs, les conséquences peuvent être immédiates, même lorsque la séquence initiale relève de l’humour.
Les conséquences peuvent-elles dépasser les contrats publicitaires ?
À ce stade, les ruptures annoncées par Dongpeng et Mengniu constituent les principales conséquences commerciales documentées de cette affaire.
Il convient de ne pas confondre les réactions d’internautes avec des décisions officielles. Les appels à des poursuites judiciaires relayés sur les réseaux sociaux ne signifient pas qu’une procédure a effectivement été engagée.
De la même manière, les informations disponibles ne permettent pas d’affirmer que l’ensemble des activités commerciales de Mbappé en Chine serait menacé.
L’évolution de la situation dépendra notamment des éventuelles déclarations du joueur, de son entourage et des entreprises concernées.
Une prise de parole pourrait permettre de clarifier le contexte de la vidéo et l’intention derrière les propos qui lui sont attribués. Mais aucune réponse publique de Mbappé ne doit être présentée comme acquise tant qu’elle n’a pas été confirmée.
L’ampleur de la polémique montre néanmoins que les conséquences d’un incident sur les réseaux sociaux peuvent rapidement dépasser le cadre du football.
Une polémique qui intervient après le Ballon d’Or
Le calendrier de cette affaire ajoute une dimension particulière à la situation de Kylian Mbappé.
Lundi 26 octobre, le Français a terminé deuxième du Ballon d’Or 2026, remporté par Harry Kane. Il a échoué à décrocher une première récompense individuelle majeure, malgré une saison qui lui a permis de figurer parmi les principaux prétendants.
Moins de vingt-quatre heures plus tard, l’attaquant se retrouve au centre d’une polémique internationale liée à son image publique.
Ces deux événements sont distincts. Le résultat du Ballon d’Or relève d’une évaluation sportive, tandis que la controverse chinoise concerne la réception d’une vidéo et ses conséquences commerciales.
Ils contribuent néanmoins à placer Mbappé au centre de l’actualité au lendemain d’une cérémonie particulièrement suivie.
La suite dépendra désormais de l’évolution des réactions en Chine et d’éventuelles prises de parole du joueur ou de ses représentants.
Mbappé face à un enjeu majeur d’image
La rupture des contrats de Dongpeng et Mengniu constitue un signal important pour Kylian Mbappé et son entourage commercial.
Si le Français reste l’un des joueurs les plus populaires au monde, cette affaire rappelle que sa notoriété l’expose également à des controverses susceptibles de se propager rapidement d’un pays à l’autre.
Pour l’heure, deux entreprises chinoises ont annoncé la fin de leur collaboration avec lui. Les conséquences financières précises et l’éventuelle évolution de ses autres partenariats restent à déterminer.
Une chose est certaine : la polémique a dépassé le simple cadre d’un mème partagé sur les réseaux sociaux. Elle est désormais devenue un dossier commercial et réputationnel pour la star du Real Madrid.
