Seize ans après leur premier face-à-face en Coupe du monde, le Mexique et l’Afrique du Sud se retrouvent pour lancer le Mondial 2026. Un remake historique avec des enjeux bien différents.
Co-organisateur du tournoi avec les États-Unis et le Canada, le Mexique aborde ce Mondial avec une pression immense sur les épaules. L’humiliation du Qatar, où la Tricolor avait quitté la compétition dès la phase de poules pour la première fois depuis 1994, a laissé des traces profondes dans tout un pays. Cette sortie précoce avait brisé une série de huit participations consécutives avec au moins une qualification en huitièmes de finale. Javier Aguirre a été chargé de reconstruire, et les résultats récents donnent des raisons d’y croire.
Exemptés de qualifications en tant que nation hôte, les Mexicains ont profité de ce temps pour engranger des victoires en Ligue des Nations CONCACAF et en Gold Cup en 2025. Leur préparation directe a été solide, avec une victoires contre le Ghana (2-0), l’Australie (1-0), puis une démonstration convaincante face à la Serbie (5-1). En mars, ils avaient tenu en échec le Portugal (0-0) et la Belgique (1-1).
Côté absences, le bilan est lourd pour le Mexique. Le gardien titulaire Malagon est forfait sur blessure grave au tendon d’Achille. L’ailier Lozano et l’attaquant Martin, tous deux en manque de rythme, n’ont pas été convoqués. C’est le jeune Rangel qui devrait garder les buts, avec devant lui la charnière Montes–Vasquez. Dans l’entrejeu, le cadre Edson Alvarez (98 sélections) sera le chef d’orchestre aux côtés de Pineda et Fidalgo. Offensivement, le duo Raul Jimenez (Fulham) et Santiago Gimenez (AC Milan) représente une association redoutable, renforcée par la vivacité de Vega sur le côté. Le légendaire Ochoa, à 40 ans passés, sera sur le banc pour ce qui sera son sixième Mondial, une image forte, même depuis les tribunes.
L’Afrique du Sud de retour, seize ans après
Les Bafana Bafana font leur grand retour en Coupe du monde seize ans après l’édition historique organisée sur leur propre sol. Une qualification méritée, arrachée en terminant en tête d’un groupe de qualification serré devant le Nigeria, avec 18 points pris sur 30 possibles. Pour Hugo Broos et ses joueurs, simplement être là représente déjà une forme de victoire, une libération après des années d’absence sur la scène mondiale.
Mais depuis cette qualification, les résultats ont de quoi inquiéter. Battus en huitièmes de finale de la dernière CAN par le Cameroun (1-2), les Bafana ont ensuite enchaîné deux amicaux poussifs face au Panama en mars avec un nul décevant (1-1) puis une défaite (1-2) qui a soulevé des questions sur la solidité défensive du groupe. La préparation directe n’a pas vraiment rassemblé non plus : nul contre le Nicaragua (0-0) et nul contre la Jamaïque (1-1) à quelques jours du coup d’envoi du tournoi. Difficile de trouver de meilleures arguments pour calmer l’enthousiasme.
Hugo Broos s’appuie sur un groupe qui évolue en grande partie dans le championnat sud-africain, avec un fort attachement à Mamelodi Sundowns et Orlando Pirates. Williams dans les buts, Modiba et Mokoena en cadres du système, et sur le front de l’attaque, la principale menace se nomme Foster. L’attaquant de Burnley, auteur de 10 buts en 26 sélections, sera le danger numéro un à surveiller pour la défense mexicaine. Le jeune Mofokeng et l’expérimenté Zwane devront le servir avec efficacité pour espérer créer la surprise dans ce stade Azteca bouillant face au Mexique.
Les compositions probables de Mexique Afrique du Sud
- Mexique : Rangel – Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo – Pineda, Alvarez, Fidalgo – Vega, Jiménez, Quinones
- Afrique du Sud : Williams — Mudau, Sibisi, Ndamane, Modiba — Sithole, Mokoena — Appollis, Zwane, Mofokeng — Foster
À quelle heure et sur quelle chaîne regarder Mexique – Afrique du Sud
Le match se déroulera ce jeudi 11 juin à 21h00 à l’Estadio Azteca de Mexico City. La rencontre est à suivre sur M6 et beIN Sports.
