Quart de finaliste de la Conference League, sur le podium de la Ligue 1, l’OM peut réaliser une excellente fin de saison, ou tout gâcher en quelques semaines…
La Ligue des Champions, l’objectif numéro 1 à Marseille
Tous les supporters rêvent d’entendre à nouveau la musique de la Ligue des Champions retentirent au Vélodrome. Après une cinquième place l’année dernière, Sampaoli et ses hommes ne visent qu’une qualification pour la plus prestigieuse des compétitions en 2022/2023.
Le titre de champion semblant impossible, l’OM est donc à la bataille avec Rennes, Strasbourg et Nice pour la place de dauphin. 56 points pour les phocéens, 53 pour les bretons et 51 pour les alsaciens et les aiglons. Il ne reste maintenant plus que huit petites journées de championnat, qui auront toutes une allure de finale.
Selon le vainqueur de l’Europa League, la place de troisième peut directement qualifier pour la Ligue des Champions. Sinon, il va falloir passer par des barrages comme Monaco cette année (qui aura échoué au dernier tour contre le Shakhtar Donetsk). La deuxième place est donc très importante, pour pouvoir effectuer une préparation tranquille, qui aura fait défaut au club du Rocher cet été.
Le calendrier des marseillais semble assez compliqué, avec une confrontation contre cinq clubs de première moitié de tableau, la réception de Montpellier ce week-end, un déplacement à Reims et un autre à Lorient.
Malheureusement, les derniers résultats contre des clubs réputés comme fort en Ligue 1 n’ont pas été positifs. Une défaite à domicile contre Monaco, une défaite à Lyon après avoir mené au score, et une autre défaite surprise au Vélodrome contre le promu clermontois. Tout ça en l’espace de quelques semaines. Rajoutons à ça une gifle reçue à Nice, 4-1 en quart de finale de la Coupe de France, certains gros matchs paraissent relativement difficiles pour les marseillais. Ils se sont bien rattrapés en remportant le match de championnat contre ces mêmes niçois 2-1 sur leur pelouse, une rencontre qu’ils ont maîtrisé de A à Z.
À ne pas oublier, la prochaine bagarre qui impliquera des supporters marseillais fera perdre un point au club, l’OM étant en sursis jusqu’à la fin de la saison depuis une bagarre lors d’Angers – Marseille.
L’OM va devoir batailler pour finir sur le podium fin mai, mais il ne faut pas oublier l’autre compétition où ils sont encore engagés, la Conference League.
Un 2e titre européen en vu ?
La nouvelle création de l’UEFA, c’est la Conference League. Une sorte de petite Europa League, qui peut permettre à certains clubs encore trop faibles pour la C3 de disputer une compétition européenne.
Après avoir fini troisième de son groupe d’Europa League, l’aventure européenne des marseillais peut continuer, avec une confrontation face aux azéris de Qarabag. Victoire 6-1 sur les deux matchs, puis 4-1 lors du tour suivant face aux suisses de Bâle.
Direction les quarts de finale, et Marseille connaît son adversaire depuis quelques jours, et ça sera les grecs du PAOK Salonique. En cas de qualification, il faudra affronter les tchèques du Slavia Prague, ou les hollandais de Feyennord. Ils se trouvent du côté du tableau le plus simple pour aller jusqu’en finale.
En effet, les quatre autres clubs qualifiés en quart sont les norvégiens de Bodo/Glimt, la surprise de la compétition, et les trois favoris pour la victoire finale : Leicester, PSV Eindhoven et l’AS Rome.
En conférence de presse d’après-match face à Bâle, Pape Gueye a annoncé la couleur :
« L’objectif c’est de la gagner. On se doit d’aller au bout, on est une grande équipe, un grand club, donc c’est un objectif logique ».
Lors de ses quatre matchs dans la compétition, Marseille a paru assez serein, tout en faisant tourner son effectif. Steve Mandanda retrouve du temps de jeu, et les compositions varient à chaque match pour faire souffler l’effectif.
La défense fait défaut aux marseillais en C4, ils ont encaissé un but à domicile à chaque match, puis un autre lors du match retour à Bâle. Ils vont devoir être impérial défensivement, l’attaque faisant son travail avec déjà 10 buts inscrits.
Faut-il être optimiste ou pessimiste ?
D’un côté, l’optimisme est de mise. Les joueurs aiment jouer ensemble et on le ressent sur le terrain. La défense en Ligue 1 est excellente, avec 29 buts encaissés en 30 matchs. William Saliba réalise une saison de haut vol, et Pau Lopez paraît infranchissable pendant certains matchs. Le milieu de terrain a lui aussi de grandes qualités, le réveil de Gerson en est la preuve. Excellent en 2022, le brésilien montre toute l’étendue de son talent. Boubacar Kamara devrait partir libre en juillet, et le français compte bien laisser une image positive de son aventure à l’OM, l’équipe n’étant pas la même quand il n’est pas sur le terrain.
En attaque, Arkadiusk Milik a l’étoffe d’un excellent buteur, même si l’entente avec l’entraîneur Jorge Sampaoli n’est pas très bonne. Dimitri Payet est toujours a un excellent niveau à 35 ans, il est en quasi double-double en Ligue 1, avec dix buts et neufs passes décisives.
En somme, l’effectif n’a jamais été aussi bon à Marseille depuis une bonne dizaine d’années, et les blessures se font globalement assez rare dans la cité phocéenne contrairement à certains clubs, pas épargnés par les pépins physiques.
De l’autre côté, il faut dire que Jorge Sampaoli ne fait pas l’unanimité, que ce soit auprès de ses joueurs, mais surtout de ses supporters. Sa mauvaise gestion avec Milik et ses nombreuses compositions différentes à chaque match font parler. Le dispositif change continuellement, match après match, et certains joueurs se retrouvent même à un poste auquel ils n’ont jamais joué. Lirola se retrouve parfois ailier gauche, Pape Gueye s’est même retrouvé latéral droit le temps d’un match.
Le calendrier risque de lui aussi leur faire défaut, devoir enchaîner le championnat + compétition européenne en fin de saison peut cramer les joueurs, surtout que chaque match de Ligue 1 sera décisif tant l’écart entre les concurrents est faible, chaque point récolté sera important à prendre.