Actuel sixième de Premier League, Arsenal va mieux. La jeunesse, un jeu cohérent, un système modifiable et des recrues décisives… Oui, les Gunners ont remonté la pente. Sur ce début de saison, Arsenal est en forme et peut espérer finir dans le top 6.
Des jeunes au pouvoir
L’insouciance des jeunes joueurs d’Arsenal est l’une des réussites de ce début de saison des Gunners. Que ce soit offensivement ou défensivement, les « Baby Gunners » sont performants et décisifs. C’est le cas par exemple de Bukayo Saka. L’ailier anglais est l’un des hommes forts du début de saison. Auteur de 6 buts et de 4 passes décisives, il est en nette progression par rapport aux saisons précédentes où il pêchait dans la finition. L’international anglais est bien revenu après les injures des fans suite à son raté en finale de l’Euro contre l’Italie. Mikel Arteta loue son amélioration dans les derniers mètres.
« Pour jouer à ces postes pour un grand club comme le nôtre, vous devez produire des buts et des passes décisives à chaque match, c’est ce que nous exigeons de lui et il a la capacité de le faire et il le fait de mieux en mieux ».
Emile Smith-Rowe (21 ans) est également une jeune prouesse à Arsenal. Le milieu de terrain offensif est en concurrence avec Martin Ødegaard. Cependant, l’international anglais a déjà inscrit 8 buts et délivré 2 passes décisives en 18 rencontres. Au-delà de ces statistiques, les qualités du joueur sont indéniables : vista, technique et élégance. Les performances d’Ødegaard sont moins éclatantes que la saison dernière, cela permet à Smith-Rowe d’exploser.
Eddie Nketiah pourrait être cité dans la jeunesse londonienne. Toutefois, l’attaquant n’est pas assez performant lorsqu’il joue. Son temps de jeu est, certes, limité. Nketiah a inscrit 5 buts cette saison, en EFL Cup contre Wimbledon, Leeds et Sunderland. L’entraîneur Mikel Arteta est fan de son jeune joueur : « On voit comment il s’entraîne, c’est ce qu’il fait tous les jours, il travaille tellement dur et met le ballon dans les filets à chaque séance. Je suis vraiment ravi de lui. Chaque fois que nous avons eu besoin de lui, il a toujours répondu présent ».
Des recrues enfin décisives
Depuis quelques mercatos, les choix de la direction des Gunners sont souvent critiquée par les supporters, notamment sur les cas de Pépé, Kolasinac, Leno, Willian ou encore Torreira. Mais cette saison, les patrons du club ont redressé la barre et ont mis la main au porte-monnaie.
C’est à l’image de la défense, bien renforcée depuis un an. L’arrivée en tant que défenseur droit de Takehiro Tomiyasu est une excellente nouvelle pour Arsenal. Le Japonais joue énormément et occupe souvent le couloir droit de la défense. Régulier et performant, c’est une réelle satisfaction. À ses côtés, figurent les deux centraux : Gabriel et Ben White. La paire de défenseurs est décisive et fait du bien à l’arrière-garde des Gunners. La direction avait misé environ 90 millions d’euros pour se renforcer dans l’axe, pour l’instant, c’est assez rentable. À gauche, Kieran Tierney occupe le rôle de piston/défenseur gauche. L’international écossais est globalement intéressant et se projette bien volontiers offensivement.
Il est évident d’évoquer Aaron Ramsdale, le gardien. C’est également une grosse satisfaction à Arsenal. L’international anglais insuffle une énergie débordante. Motivé, concentré et capable de nombreux coups d’éclats, l’ancien joueur de Bournemouth contribue à la bonne saison des Gunners. Ramsdale a pris la place d’un Bernd Leno, cantonné sur le banc. Actuellement, il est évident de dire que les 30 millions d’euros, investis sur le gardien, sont bien remboursés.
Pierre-Eymerick Aubameyang mis de côté
C’était une décision surprenante. Mais elle fonctionne. Le Gabonais n’est plus utilisé par Mikel Arteta depuis le 6 décembre dernier. Depuis, l’ex-capitaine Pierre-Emerick Aubameyang n’est plus dans le groupe. Ce changement n’a pas forcément d’incidence sur le comportement offensif des Gunners. En effet, depuis plus d’un mois, les hommes d’Arteta ont inscrit 20 buts.
Pierre-Emerick Aubameyang a été déchu de son titre de capitaine pour raisons disciplinaires et ne sera pas présent dans le groupe face à West Ham demain. 😐 pic.twitter.com/K5keQL848N
— BeFoot (@_BeFoot) December 14, 2021
Toutefois, il y a un besoin de recruter un vrai attaquant de pointe. Alexandre Lacazette est en fin de contrat en juin 2022 et les dirigeants londoniens aimeraient trouver son remplaçant. Le nom de Dušan Vlahovic est cité depuis quelques semaines même si la concurrence est rude. Jonathan David et Alexander Isak sont également dans la short-list d’Arsenal d’après The Mirror.
Mikel Arteta, entre remise en question et choix payants
L’entraîneur Mikel Arteta y est également pour quelque chose dans cette bonne saison des Gunners. On l’a dit, il a fait des choix, pour le moment, payants et décisifs. Il a également instauré un système tactique évoluant pendant le match. Tomiyasu (aligné latéral droit) évolue en général dans l’axe d’une défense à trois. Tierney est aligné sur la gauche pour apporter offensivement. Au final, c’est Bukayo Saka qui bascule sur la droite.
Au-delà de ce schéma tactique mouvant, Arteta est, faut-il le rappeler, l’ancien adjoint de Pep Guardiola. Si le jeu d’Arsenal est loin de celui joué par Manchester City, on peut retrouver quelques principes de jeu avec un pressing haut et le rôle des milieux de terrain crucial.
Ce qui est fort, c’est de voir comment Arteta a repris du poil de la bête dans les yeux de la direction et des fans d’Arsenal. En effet, au début de saison, les Gunners étaient positionnés à la 19e place du classement. L’entraîneur était sur la sellette mais il a su se reprendre et a remis le club, maintenant, à la cinquième place.
