Relégué en Ligue 2 en mai dernier, l’AS Saint-Étienne pointe à la 18ème place après 9 journées. Un départ au ralenti qui s’explique par un été mouvementé et un grand chamboulement de l’effectif. Retour sur le début de saison des Stéphanois avec Paul Rivolier, journaliste pour le média “ En Vert et contre Tous “.
L’AS Saint-Étienne a fait une grosse refonte de son effectif après cette descente en Ligue 2. Au total, les Verts ont enregistré 22 départs et 11 recrues.
“ C’était une réelle volonté de changer le visage de l’équipe qui était descendue “
explique Paul Rivolier, journaliste pour le site “ En Vert et contre Tous “, média relayant l’actualité du club du Forez.
Une balance budgétaire positive car un peu plus de 3 millions d’euros ont été déboursés tandis que le club a vendu pour un peu moins de 20 millions d’euros. “ Plusieurs joueurs cadres mais étant défaillants sont partis donc il n’y avait pas trop de regret de s’en séparer« , estime-t-il.
Le club a principalement recruté en France en récupérant plusieurs joueurs libres. “ C’est un recrutement malin avec des joueurs expérimentés qui connaissent le championnat mais la direction a également tenté quelques coups à l’étranger avec Benjamin Bouchouari et Ibrahima Wadji”.
Le premier gros mouvement de l’été était surtout sur le banc de touche avec l’arrivée de Laurent Battles, ancien entraîneur de Troyes. “ C’était un choix rapide, cela a atténué beaucoup de maux car il a une bonne image à Saint-Etienne et ses principes de jeu ont fait leurs preuves en Ligue 2 “, souligne le supporter des Verts. Il a aussi joue dans le Forez entre 2010 et 2012 avant de devenir entraîneur de la réserve en 2014.
Surpris d’entrée
Les Stéphanois débutent le championnat avec trois points de pénalité et quatre matchs à huis clos à cause des incidents survenus le soir de la descente contre l’AJ Auxerre. Malgré tous ces changements dans l’effectif, l’ASSE s’incline à Dijon (2-1) pour l’ouverture de la première journée de championnat. “ Le club s’est heurté d’entrée à la réalité de la Ligue 2 face à une équipe rodée et en avance dans tous les domaines” constate Paul Rivolier. Une dynamique négative qui perdure jusqu’à la 5ème journée. Avec 2 nuls et 3 défaites au compteur, les Verts sont toujours derniers. “ Laurent Battles avait prévenu qu’il faudra être patient pour trouver des automatismes”, mentionne-t-il.
Il aura fallu un match référence contre Bastia (5-0) pour lancer la saison. Il s’ensuit un match nul à Pau et un succès contre les Girondins de Bordeaux. “ Ca sent que la patte Battles est en train de se mettre en place et que cette équipe retrouve une âme mais malheureusement elle est plombée par des erreurs individuelles” s’écrie le journaliste. Avec 17 buts encaissés, l’ASSE est la seconde pire défense du championnat et cela lui a été fatal à Guingamp samedi dernier (2-1).
“ C’est frustrant car l’animation offensive est plaisante mais le club perd des points sur des erreurs d’inattention “.
Des prestations qui placent le club du Forez à la 18ème place du championnat avec 7 points après neuf journées.
Des recrues séduisantes
Plusieurs joueurs ont tiré leur épingle du jeu en ce début de saison. C’est notamment le cas de Jean-Philippe Krasso, meilleur buteur (7 buts) et élu meilleur joueur du mois d’août. Prêté à l’AC Ajaccio l’an passé, l’attaquant ivoirien permet à l’ASSE d’avoir la troisième meilleure attaque de Ligue 2 ( 16 buts inscrits). “ Son association avec Ibrahima Wadji sera à suivre”. Autre belle surprise de ce mercato estival, c’est Benjamin Bouchouari, le jeune marocain venu en provenance de Roda aux Pays-Bas a déjà émerveillé les supporters stéphanois. “ Il a une très bonne capacité d’élimination et de dribbles, il arrive à casser des lignes. C’est un joueur qui a un petit gabarit pour son registre mais sur qui repose beaucoup d’espoir” détaille Paul Rivolier. Thomas Monconduit et Victor Lobry ont également été en vue en ce début de saison et apporte beaucoup de technicité au milieu stéphanois.
Dans le sens inverse, c’est plutôt les joueurs restés au club qui ont déçu pour l’instant. “ Etienne Green est plutôt décevant, le club lui a donné les clés à son poste dans la quête de la reconstruction mais ses performances sont en dent de scie et la concurrence avec Matthieu Dreyer est rude” explique le journaliste. Le jeune gardien a été expulsé à deux reprises cette saison contre Le Havre et Pau. Auteur de trois buts, Yvann Maçon est souvent sur courant alternatif. “ Ses statistiques parlent pour lui mais parfois c’est un joueur intermittent et qui connaît des moments d’absence notamment à Dijon et Pau “ se plaint le rédacteur d’Evect.
Une bonne dynamique pour rallier la tête
À seulement six matchs de la trêve causée par le Mondial, les Verts comptent 11 points de retard sur la seconde place, permettant d’accéder à la Ligue 1. “ Si nous voulons jouer la montée, il faudra prendre le bon wagon avant la Coupe du Monde” pense Paul Rivolier. Il reste bien évidemment plus de trois quarts du championnat à jouer mais des équipes commencent déjà à se détacher. Avant cette coupure, l’AS Saint-Étienne jouera notamment Sochaux, Amiens et Metz. “ Nous avons un calendrier très compliqué et la Ligue 2 est tellement homogène qu’il faut se défier de chaque formation” décrit-il. Pour leur prochain rendez-vous face à Grenoble, les Stéphanois pourront compter sur leurs supporters qui pourront enfin être de retour à Geoffroy-Guichard. “ C’est un facteur à prendre en compte même si un kop est encore suspendu”. Plus de 20 000 personnes sont attendus.