Dans la nuit du mardi au mercredi, l’Arrowhead Stadium de Kansas City accueille l’une des plus belles affiches de cette première journée. L’Argentine championne du monde face aux Fennecs algériens, une sélection en pleine ascension qui rêve de créer l’exploit.
L’Argentine reste sur trois titres internationaux consécutifs : sacre au Mondial 2022, Copa America 2021 et Copa America 2024. Les joueurs de Lionel Scaloni ont survolé la zone sud-américaine avec 38 points en 18 rencontres de qualification. Pourtant, à quelques heures de l’entrée en lice, l’Albiceleste n’aborde pas ce premier rendez-vous dans les meilleures conditions. Plusieurs cadres restent diminués ou manquent encore de rythme. Le dernier match de préparation contre l’Islande a permis à Scaloni de récupérer Lionel Messi, qui avait été absent, ainsi que Cristian Romero et Gonzalo Montiel. Mais Nicolás Tagliafico est lui forfait pour cette première rencontre. Balerdi a également déclaré forfait après avoir été convoqué, et Garnacho ne fait pas partie du groupe.
À 38 ans, Messi dispute vraisemblablement sa sixième et dernière Coupe du monde. La pression de finir en beauté, après le sacre de 2022, est immense. Lautaro Martínez représente une menace redoutable en complément : l’attaquant sort d’une saison pleine avec 17 buts lors du sacre de l’Inter en Serie A. Le onze devrait s’articuler autour d’Emiliano Martínez dans les buts, de la charnière Romero – Otamendi et du trio de milieu De Paul – Mac Allister – Enzo Fernández, avec Thiago Almada en soutien de Messi et Lautaro.
L’Algérie n’a rien à perdre
Vainqueurs des Pays-Bas en match de préparation (1-0), les Fennecs n’arrivent pas en victimes expiatoires dans ce groupe J. Après avoir alterné entre plusieurs systèmes : le 4-4-2, le 4-2-3-1 ou encore le 3-4-2-1 lors d’un carton 7-0 contre le Guatemala, Vladimir Petkovic a peut-être trouvé son schéma de prédilection avec le 4-3-3. Luca Zidane, étincelant face aux Pays-Bas, est bien parti pour occuper les cages.
L’absence la plus importante côté algérien concerne Ramy Bensebaïni. Le défenseur du Borussia Dortmund, fort de 82 sélections, avait déjà manqué les rencontres de préparation face aux Pays-Bas et à la Bolivie et ne sera pas disponible pour ce premier match. Son forfait fragilise particulièrement le flanc gauche de la défense. Pour compenser, Samir Chergui et Zineddine Belaïd sont en concurrence pour former la charnière centrale avec l’inamovible Aïssa Mandi, ce qui permettrait à Rayan Aït-Nouri de rester à son poste habituel de piston gauche.
Au milieu, le tandem Boudaoui – Zerrouki assurera l’équilibre, avec Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) et Farès Chaïbi pour apporter la créativité. En attaque, le trio Mahrez – Amoura – Gouiri sera chargé d’exploiter les espaces laissés par une Argentine qui presse haut. Petkovic ne dramatise pas : « C’est un groupe intéressant, avec l’Argentine largement favorite, et trois équipes qui vont se battre pour passer. »
Les compositions probables de Argentine – Algérie
- Argentine : E. Martínez – Molina, Romero, Otamendi, Medina – De Paul, Mac Allister, Enzo Fernández – Messi, Lautaro, Almada
- Algérie (4-3-3) : L. Zidane – Belghali, Mandi, Tougaï, Aït-Nouri – Boudaoui, Zerrouki, Maza – Mahrez, Amoura, Chaïbi
À quelle heure et sur quelle chaîne regarder Argentine – Algérie
Le match se jouera dans la nuit du mardi 16 au mercredi 17 juin à 03h00 au Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri. La rencontre est à suivre sur beIN Sports 1.
